Operacja Pedestal autorstwa Maxa Hastingsa

„Zapierająca dech w piersiach” relacja z jednej z najbardziej zuchwałych misji Royal Navy autorstwa Maxa Hastingsa

Zobacz wszystkie strony HMS Orzeł

Lotniskowiec HMS Eagle i samolot Fairey Flycatcher, 1937. HMS Eagle został zatopiony przez niemiecki okręt podwodny U-73 w sierpniu 1942 podczas operacji Pedestal

Kolektor wydruków/Kolektor wydruków/Getty Images

W sierpniu 1942 r. Royal Navy rozpoczęła jedną z najbardziej zuchwałych misji w swojej historii, powiedział Saul David in . Niedzielny Telegraf . Przez ostatnie dwa lata śródziemnomorska wyspa Malta – wówczas brytyjska kolonia – była bombardowana i blokowana przez państwa Osi. Jego 300 000 mieszkańców było bliskie śmierci głodowej – niektórzy uciekli się do jedzenia szczurów – i Winston Churchill obawiał się, że Wielka Brytania może stracić swoją wyspiarską fortecę.

Książka tygodnia: Amazon Unbound

Rozkazał więc operację Pedestal: na wyspę wysłano 14 statków zaopatrzeniowych, eskortowanych przez flotę pancerników, lotniskowców i okrętów podwodnych. Nowa książka Maxa Hastingsa, jego pierwsze spojrzenie na historię morską, jest często poruszającą relacją z misji, która pokazuje jego wyjątkowe talenty jako historyka.

Flota wyruszyła z Gibraltaru 11 sierpnia i wkrótce wpadła w tarapaty, powiedział Giles Milton Czasy niedzielne . Pierwszego dnia gigantyczny brytyjski lotniskowiec Eagle został trafiony przez cztery niemieckie torpedy; zatonął, zabijając 131 mężczyzn. W ciągu następnych trzech dni poniesiono znacznie więcej strat: tylko pięć statków handlowych dotarło na Maltę, a około 500 Brytyjczyków zginęło.

Czy było warto? Chociaż wielu historyków twierdzi, że tak nie było, Hastings twierdzi, że misja zakończyła się sukcesem operacyjnym, przechylając szalę na środkowym Morzu Śródziemnym na korzyść Brytyjczyków. Co więcej, mówi, fakt, że niektóre statki dotarły do celu, pozwolił Churchillowi przedstawić to jako zwycięstwo, podnosząc na duchu naród bardzo potrzebujący dobrych wieści.

Narracja Hastingsa ma niezwykłą bezpośredniość, powiedział Gerard DeGroot w: Czasy . Czujemy w naszych kościach, jak torpedy trafiają do domu. Wiele w naszym świecie zmieniło się w ciągu ostatniego roku, ale jedna rzecz pozostaje uspokajająco niezmienna: Max Hastings wciąż masowo tworzy historię wojskową i nadal jest wybitna.

William Collins 464 pp 25 £; Księgarnia Tygodnia 19,99 zł

Księgarnia Tygodnia

Aby zamówić ten tytuł lub inną książkę drukowaną, odwiedź theweekbookshop.co.uk , lub porozmawiaj z księgarzem pod numerem 020-3176 3835. Godziny otwarcia: od poniedziałku do soboty od 9:00 do 17:30 i niedziele od 10:00 do 16:00.