Odkryj szampana: śpiącego giganta we Francji
Aby uczcić Narodowy Dzień Szampana, The Week odkrywa, że na liście światowego dziedzictwa UNESCO jest znacznie więcej niż tylko wino musujące
Biuro szampańskie w Wielkiej Brytanii
Szampan mógłby słusznie twierdzić, że jest jedną z najstarszych marek na świecie. Od wieków kojarzony z luksusem, od dawna jest również jednym z głównych produktów eksportowych Francji, tworząc charakterystyczne poczucie francuskiego stylu na całym świecie.
Odkąd król Clovis został tu ochrzczony w VII wieku, region ten był synonimem rodziny królewskiej i świętowania.
Każdy francuski król podróżował do miasta Reims, aby zostać koronowanym, ale to właśnie jego wyjątkowe wino musujące, które po raz pierwszy wyprodukowano w 1728 roku i wkrótce stało się ulubionym napojem na dworze króla Ludwika XV, umieściło szampana na światowej mapie .
Jednak wiąże się to również z wieloma uprzedzeniami, a sam region powoli otwiera swoje drzwi dla osób z zewnątrz. Teraz wreszcie zaczyna przyciągać uwagę, zapraszając doświadczonych miłośników wina i jednodniowych wycieczkowiczów do swoich mil winnic, starożytnych piwnic i zabytkowych domów.
Od czasu przyznania Unesco status światowego dziedzictwa w 2015 r. obszar ten odnotował ogromny wzrost inwestycji publicznych i prywatnych. To z kolei doprowadziło do gwałtownego wzrostu turystyki – w zeszłym roku region odwiedziło ponad 3 miliony osób, co stanowi wzrost o ponad 15% w ciągu trzech lat.
Nietrudno zrozumieć, dlaczego. Właśnie 45 minut pociągiem Szampan z Paryża jest idealnym miejscem na jednodniową wycieczkę zarówno dla koneserów, jak i nowicjuszy. Dla podróżnych z Wielkiej Brytanii wczesny poranek Eurostar oznacza, że w porze lunchu można usiąść wygodnie i zrelaksować się przy lampce wina w jednej z wielu piwiarni.
Pierwszym przystankiem dla większości odwiedzających jest Reims , ale zaledwie dwadzieścia minut jazdy na wschód znajduje się samozwańcza stolica regionu Epernay . Położone nad brzegiem rzeki Marny, która utworzyła linię frontu podczas pierwszej wojny światowej, miasto jest położone pośród falistych wzgórz, na których znajdują się jedne z najbardziej ekskluzywnych winnic w regionie i oferuje bardziej wyluzowane wrażenia niż jego bardziej znany większy sąsiad .
Lunch w Grill dla smakoszy to idealny sposób na rozpoczęcie popołudniowej degustacji wina, położony w odległości krótkiego spaceru od Avenue de Champagne, przy której znajduje się wiele najbardziej prestiżowych domów.
Wśród nich jest Szampan Venoge . Mało znany w Wielkiej Brytanii dom przeszedł gruntowny remont w ciągu ostatnich kilku lat, a nawet oferuje luksusowe pokoje dla odwiedzających.
Hotel Venoge
Prezes De Venoge, Gilles de la Bassetiere, mówi, że przez lata szampana można było najlepiej opisać jako śpiącego giganta, ale status światowego dziedzictwa ma już zauważalny wpływ na region.
Twierdzi, że ciągła walka polega na utrzymaniu obrazu, który jest jednocześnie historyczny, a jednocześnie nowoczesny.
Prowadzenie oferty Unesco było Komitet Szampański . Philippe Wibrotte, pierwotnie założony w czasie II wojny światowej, aby powstrzymać plądrowanie piwnic, twierdzi, że teraz pełnią funkcję menedżerów marki Champagne; utrzymywanie relacji między hodowcami a domami przy jednoczesnym promowaniu wartości nad wielkością.
Każdy dom ma swój własny styl i marketing, ale skazani na wspólne życie muszą dojść do konsensusu, jak mówi, powołując się na motto regionu: Postęp wszystkich jest skuteczniejszy niż waleczność nielicznych. W tym sensie Comité działa jako forma zarządzania muszkieterami, mówi Wibrotte, dzięki czemu jest zasadniczo wszyscy za jednego i jeden za wszystkich.
Konsensus nie rodzi jednak konformizmu. Każdy proces fermentacji jest inny, a poszczególne domy mają swój niepowtarzalny styl.
Dla znanych marek, takich jak Fryzura , oznacza to wyjście poza tradycyjne strefy komfortu szampana.
Podobnie jak większość marek, Brut Reserve stanowi około 80% całkowitej sprzedaży, ale ta rodzinna firma stworzyła nowe linie skierowane do rynków wschodzących i młodszych grup demograficznych, zwiększając ogólną produkcję prawie trzykrotnie w ciągu dekady.
Nocturne, klasyczny Brut, który został przerobiony na kulę dyskotekową, jest jednym z najbardziej popularnych i celowo sprzedawanych, aby przyciągnąć młodszych pijących. Bardziej ostrzejszy Prelude doskonale komponuje się z owocami morza i okazał się szczególnie popularny w krajach skandynawskich.
Dla tych, którzy nie znają się na winie, obowiązkowym jest tysiącletnie piwnice Tattinger, które sięgają czasów rzymskich i były używane jako schronienie dla dzieci podczas I wojny światowej.
Gwałtowny wzrost liczby turystów w ciągu ostatnich pięciu lat spowodował również, że po raz pierwszy swoje drzwi otworzyło kilka mniejszych domów.
Jednym, który zaczął witać gości tego lata, jest? Alfred Gratien . Jest to średniej wielkości producent, często cytowany przez konkurencyjnych vigneronów jako osobisty faworyt.
Eksportowany głównie do Wielkiej Brytanii i USA szampan Gratien dojrzewa tylko w dębowych beczkach, a jego dłuższy proces fermentacji, trwający do ośmiu lat w przypadku rocznika, nadaje mu łagodniejszy, bardziej luksusowy smak.
Większość degustacji oferuje teraz połączenia potraw i sugestie dotyczące serwowania, co jest częścią wspólnych wysiłków na rzecz zmiany utrwalonych nawyków związanych z piciem szampana – tak, aby był czymś więcej niż napojem na specjalne okazje, ale takim, który może również towarzyszyć posiłkom.
Zadanie jest zniechęcające. Około 50% całego szampana jest obecnie sprzedawane w okresie przedświątecznym i noworocznym, podczas gdy rośnie również zainteresowanie tańszych alternatyw, takich jak prosecco i cava.
Dla prezesa de Venoge otwarcie nowych rynków może sprawić, że szampan stanie się biznesem dwupoziomowym; składający się z niewielkiej liczby luksusowych marek z wyższej półki, wspieranych przez drugą większą grupę walczącą o cenę.
W dłuższej perspektywie może to spowodować wzrost średnich cen z wyższej półki do ponad 100 dolarów za butelkę, przywracając biznes do stanu sprzed stu lat, kiedy szampan był nawet dziesięciokrotnie droższy niż dzisiejsze prestiżowe wina.
Kluczem do tego będą Chiny. Obecnie kraj importuje tylko około 1,3 miliona butelek rocznie , mniej rocznie niż AirFrance. Z szybko rozwijającą się klasą średnią, która ma się zmienić, ale przy produkcji szampana już prawie pełnej mocy, popyt będzie coraz bardziej przewyższał podaż.
Przejście na wcześniej słabo rozwinięte rynki wymaga również edukacji nowych pijących, a na znak, jak ważny staje się rynek azjatycki, główne marki, takie jak LVMH, już inwestują duże środki w dążenie do zmiany nawyków konsumenckich związanych z piciem.
Z myślą o przyszłości Comité jest również pionierem w zakresie praktyk zrównoważonego rozwoju i stał się pierwszym regionem winiarskim, który monitorował swój ślad węglowy. Wszystko to jest zgodne z wizją, która ma na celu znalezienie równowagi między tradycją a innowacją.
Jeśli chcesz wiedzieć, kim jesteś i dokąd chcesz iść, musisz wiedzieć, skąd pochodzisz, mówi Wibrotte.
Najlepiej uosabia to dążenie szampana do światowego dziedzictwa, które, jak mówi, w przeciwieństwie do swojego burgundzkiego sąsiada, nie było konkursem piękności, ale raczej opierało się na interakcji między człowiekiem a naturą.
Mimo całej gadaniny o innowacjach, trudno tu uniknąć historii i sennego miasteczka… Hautvillers to kolejna konieczność, nawet dla jednodniowych gości. Miasto, położone z widokiem na dolinę Marne, jest domem dla opactwa, w którym Dom Perignon po raz pierwszy odkrył proces produkcji szampana.
Dom stoi do dziś, a miasto wygląda tak, jak wyglądało trzy wieki temu; idealne miejsce na zakończenie wycieczki do Szampanii – gdzie wszystko się zaczęło.
19 października to Narodowy Dzień Szampana. Szczyt sezonu turystycznego trwa od końca kwietnia do połowy października, a zbiory przypadają zwykle w pierwszym tygodniu września.
Standardowe bilety Eurostar z London St Pancreas do Paris Gard Nord zaczynają się od 74 GBP w dni powszednie i 134 GBP w weekendy. Pociągi z Paryża do Reims kosztują 25 funtów w obie strony i można je kupić z wyprzedzeniem lub w ciągu dnia.
