Książka tygodnia: George III autorstwa Andrew Robertsa
W tej gigantycznej i skrupulatnej biografii Roberts przedstawia przekonujące argumenty w obronie króla Jerzego III
- Książka tygodnia: George III autorstwa Andrew Robertsa
- Manifest Bernardyna Evaristo – co mówią krytycy
- Powieść tygodnia: Matrix autorstwa Lauren Groff
Portrety z 1771 r. autorstwa niemieckiego artysty Johana Zoffany'ego zatytułowane George III (po lewej) i Queen Charlotte (po prawej), wystawione w Royal Academy of Arts w Londynie
Carl Court/AFP przez Getty Images
Potomność nie była łaskawa dla biednego króla Jerzego III, powiedział Dominic Sandbrook w Czasy niedzielne . W Wielkiej Brytanii jest pamiętany albo jako nieudolny głupek, którego niewrażliwość straciła amerykańskie kolonie, albo jako szalony król, który kiedyś pomylił dąb z królem Prus. W USA nadal jest postrzegany jako okrutny tyran, którego żądania podatkowe doprowadziły kolonistów do buntu.
Jednak w tej gigantycznej i drobiazgowej biografii Andrew Roberts przedstawia przekonujące argumenty na rzecz obrony. Twierdzi, że George nie był ani trochę tyraniczny; miał dobre intencje, pracowity, przyzwoity, obowiązkowy, moralny, kulturalny i życzliwy. Jeśli już, to był trochę nudny – nie miał oczywistych wad (pił rzadko i nigdy nie był niewierny), a jego pomysłem na zabawę było napisanie artykułu o rolnictwie.
Jeśli chodzi o zdrowie psychiczne George'a, Roberts nie ma pojęcia, że jego szaleństwo w późnym życiu było spowodowane porfirią (genetyczną chorobą krwi). Zamiast tego uważa, że przyczyną była choroba afektywna dwubiegunowa.
W ciągu prawie 60 lat swojego panowania (wstąpił na tron w wieku 22 lat w 1760 r.) Jerzy III zrobił wiele, aby ukształtować monarchię, jaką znamy dzisiaj, powiedziała Ruth Scurr w Czasy . Kupił Buckingham House (obecnie Pałac); kupił prawie połowę obecnej Królewskiej Kolekcji Sztuki; i skonfigurował konstytucyjną rolę monarchy w zakresie obowiązku, pobożności i cnoty.
Oczernianie jego postaci zaczęło się wcześnie i zostało początkowo przeprowadzone przez jego przeciwników z frakcji Starych Wigów, która zdominowała brytyjską politykę od czasu Chwalebnej Rewolucji. Nigdy nie wybaczając królowi sprzeciwienia się ich hegemonii, bezustannie strzelali z boku – historyk wigów Horace Walpole powiedział nawet zjadliwie o wyborze narzeczonej przez George'a, Charlotte z Meklemburgii-Strelitz, że jej brzydota zaczęła przygasać w wieku 17 lat.
Wielkim wydarzeniem panowania George'a była oczywiście secesja Ameryki, powiedział Tim Blanning w: Przegląd Literacki . Roberts poświęca temu tematowi około połowy swojej książki. Sugeruje, że wojna o niepodległość nie miała wiele wspólnego z podatkami – przeciętny Amerykanin płacił niewielki podatek i pozostał w Ameryce. Była to raczej kwestia suwerenności, niezależności i samorządności. I kolonistom pasowało przedstawienie się jako ofiary despotycznego tyrana: w ten sposób mogliby usprawiedliwić swoją nielegalną secesję.
To nie jest opis amerykańskiego wyzwolenia, który będzie się polecał patriotycznym amerykańskim czytelnikom, ale jest krzepiący i mistrzowski. Wraz z publikacją tej wspaniałej biografii nadeszła wreszcie rehabilitacja króla Jerzego III.
Allen Lane 784 os. 35 £; Księgarnia Tygodnia 27,99 £ (w tym os. i os.)
Księgarnia Tygodnia
Aby zamówić ten tytuł lub inną książkę drukowaną, odwiedź theweekbookshop.co.uk , lub porozmawiaj z księgarzem pod numerem 020-3176 3835. Godziny otwarcia: od poniedziałku do soboty od 9:00 do 17:30 i niedziele od 10:00 do 16:00.
