Książka tygodnia: Radykalny Garncarz Tristrama Hunta
W tej wyjątkowej biografii Hunt pokazuje, że Josiah Wedgwood był Stevem Jobsem swoich czasów
- Książka tygodnia: Radykalny Garncarz Tristrama Hunta
- Misfits Michaela Coel: co mówią krytycy
- Powieść tygodnia: Piranesi autorstwa Susanny Clarke
Joe Maher/Getty Images
Jakakolwiek lista najwybitniejszych brytyjskich liderów biznesu wszechczasów musiałaby umieścić Josiaha Wedgwooda na szczycie lub blisko niego, powiedział Richard Lambert w FT . Był człowiekiem, który w drugiej połowie XVIII wieku wykorzystał szaleństwo picia herbaty, zmieniając Staffordshire w światową potęgę ceramiki.
Ale jak pokazuje Tristram Hunt w tej wyjątkowej biografii, Wedgwood był kimś więcej niż tylko bystrym biznesmenem. Nieskończenie ciekawy i usposobiony publicznie, kierował rozwojem angielskich systemów dróg i kanałów oraz był orędownikiem zniesienia niewolnictwa w czasach, gdy wielu uważało je za konieczność ekonomiczną. Hunt sugeruje, że był Stevem Jobsem swoich czasów – interdyscyplinarnym innowatorem z silnym poczuciem kontroli estetycznej.
Centralną ironią życia Wedgwooda jest to, że chociaż jego nazwisko jest niewątpliwie kojarzone z ceramiką, nie mógł on sam zakręcić kołem garncarskim i rzucić garnkiem, powiedział John Carey w Czasy niedzielne . W 1742 r. przez Garncarzy przetoczyła się epidemia ospy, pozostawiając 12-letniego Wedgwooda – jedno z 12 dzieci w rodzinie garncarzy – z osłabioną prawą nogą (którą amputował po trzydziestce, przez co pracownicy nazywali go owd). drewniana noga).
Nie mogąc być praktycznym garncarzem, Wedgwood skupił się na projektowaniu i innowacjach. Jego eksperymenty z piecami do wypalania, glazurami i glinami doprowadziły do wytworzenia eleganckiej ceramiki, która pod względem jakości była porównywalna z chińską porcelaną. Wkrótce jego towary stały się toastem wyższych sfer: Jerzy III i królowa Charlotte byli jednymi z jego najbardziej oddanych klientów, aw 1774 roku ukończył 944-częściowy zestaw obiadowy, Serwis Żaby, dla Katarzyny Wielkiej.
Hunt, dyrektor Muzeum Wiktorii i Alberta, stworzył sympatyczną, zaangażowaną i znakomicie napisaną biografię, powiedział David Horspool w Widz . Jego jedyną drażniącą nutą jest sugestia, że Wedgwood był radykałem: dziwnie współgra to z jego często bezwzględnymi praktykami biznesowymi i dążeniem do królewskiej i arystokratycznej aprobaty.
Ale wtedy Wedgwood był masą sprzeczności, powiedział Paul Lay w The Times. Zwolennik wolnego handlu, forsował ograniczenia dla ceramiki chińskiej i irlandzkiej. Sprzeciwiał się niewolnictwu, ale przewoził swoje towary do Indii Zachodnich i dostarczał cukiernice kupcom z Liverpoolu i Bristolu. Żywa, aktualna i bardzo czytelna biografia Hunta ożywia złożoną i nieubłaganie innowacyjną postać.
Allen Lane 352 os. 25 £; Księgarnia Tygodnia 19,99 zł
Księgarnia Tygodnia
Aby zamówić ten tytuł lub inną książkę drukowaną, odwiedź theweekbookshop.co.uk , lub porozmawiaj z księgarzem pod numerem 020-3176 3835. Godziny otwarcia: od poniedziałku do soboty od 9:00 do 17:30 i niedziele od 10:00 do 16:00.
