Triumf Leicester błyszczy po upadku piłki nożnej Midlands
Zwycięstwo Hull City w play-offach sprawia, że Foxes jest jedyną drużyną z serca angielskiego futbolu w najwyższej klasie rozgrywkowej
Menedżer Leicester City Claudio Ranieri całuje trofeum Premier League
Adrian Dennis/Getty Images
Hull City triumfowało w sobotnim finale play-off Championship, aby zapewnić sobie bilet do Premier League i zagwarantować udział w ogromnych bogactwach oferowanych obecnie elicie angielskiej gry.
Ale ich zwycięstwo nad Sheffield Wednesday było również symbolem zmian, jakie zaszły w angielskiej piłce nożnej w erze Premier League, zmian, które łatwo przeoczyć po zdumiewającym triumfie Leicester City w zeszłym sezonie.
Środowa porażka w ekstraklasie, w połączeniu ze spadkiem Aston Villi i Norwich, oznacza, że w przyszłym sezonie Leicester nie tylko obroni tytuł, ale będzie samotnie reprezentować East Midlands – obszar, który niegdyś był sercem angielskiej gry.
Narysuj linię od The Wash do Leeds i w poprzek do Manchesteru, a następnie w dół korytarzem M6 i M40, mijając Stoke City i West Brom do Watford i przez górną część północnego Londynu, a znajdziesz tam ogromny obszar przesiąknięty historią futbolu z tylko jednym klubem w Premier League.
Obejmuje jedne z najstarszych i najbardziej czcigodnych klubów w kraju: Aston Villa, Nottingham Forest, Sheffield Wednesday i Leeds United.
Inne wielkie nazwiska - hrabstwo Derby, Birmingham City, Sheffield United, Coventry, Norwich, Ipswich, a nawet Reading (za jednym naciśnięciem) - mieszczą się w jego granicach
Tak było od jakiegoś czasu. W sezonie 2010-11 nie było klubów na wschód od Birmingham ani na południe od Sunderlandu w najwyższej klasie rozgrywkowej, chociaż Villa, Birmingham, Wolves i West Brom reprezentowali West Midlands.
Pozostał tylko jeden z tej brygady. Pod koniec sezonu menedżer West Brom, Tony Pulis, mówił o swojej dumie z zarządzania jedyną drużyną z West Midlands, która pozostała w najwyższej klasie rozgrywkowej. – W przyszłym sezonie będzie tylko jeden klub z flagą Premier League – powiedział. „Mamy z czego być dumni”.
Natomiast na drugim poziomie będzie, w zależności od tego, gdzie wyznaczysz granicę, co najmniej dziesięć drużyn z West Midlands, East Midlands i East Anglia.
Triumf Leicester mógł zachwycić świat futbolu: „nigdy nie zostanie zapomniany i ożywił region”, jak powiedział John Percy z Codzienny Telegraf pisze. Dodaje jednak: „Bądźmy brutalnie szczerzy, relacjonowanie „fortunnych” klubów Midlands w ostatnich czasach nie zawsze było radosnym doświadczeniem”.
Kontynuuje: „Świat futbolu zawsze wydawał się kręcić wokół Londynu i północnego zachodu”.
Tytuł Leicester mógł zabrać trofeum do nowego domu przynajmniej na sezon, ale nie może maskować faktu, że region, który zrodził ligę piłkarską, uderza poniżej swojej historycznej wagi.
