Plusy i minusy energetyki jądrowej
Naukowcy twierdzą, że energia jądrowa jest niezbędna do walki ze zmianami klimatycznymi
Sean Gallup/Getty Images
Energia jądrowa jest zwykle w wiadomościach, ponieważ coś poszło nie tak.
A przynajmniej tak mówi Ekonomista Oliver Morton, ale w tym tygodniu sprawa trafiła na pierwsze strony gazet po tym, jak źródła Whitehall potwierdziły doniesienia, że Downing Street zastanawia się nad powiązaniem z Chinami w celu wyprodukowania nowej generacji elektrowni jądrowych w Wielkiej Brytanii.
Jeśli polityka energetyczna stanie się kolejną ofiarą geopolitycznej rekalibracji stosunków między dwoma narodami, Wielka Brytania może mieć trudności z osiągnięciem celu, jakim jest osiągnięcie wytwarzania energii niewęglowej do 2050 r., mówi Telegraf .
Jednak podczas gdy ten dylemat uwydatnia potencjalne korzyści z energii jądrowej, krytycy wskazują na potencjalne ryzyko, jak to ujmuje Morton, niepowodzenia w tej technologii – z groźbą wojny nuklearnej, która jeszcze bardziej zwiększa opozycję.
W Wielkiej Brytanii stosunek do źródła energii zmienił się w ciągu dekady następującej po 2011 Katastrofa elektrowni jądrowej Fukushima Daiichi . W 2012 roku pierwszy w historii seria rządowych badań Aby ocenić opinię publiczną na temat energii jądrowej i zmian klimatycznych, okazało się, że 30% gospodarstw domowych uważa, że ryzyko związane z energią jądrową przewyższa korzyści.
Jednak ostatnie wyniki sondażu, opublikowane w maju, pokazują, że liczba ta spadła do 17%, podczas gdy 38% z ponad 4000 ankietowanych gospodarstw domowych uważało, że energia jądrowa jest bezpiecznym źródłem energii dla Wielkiej Brytanii. Zmieniły się również opinie na temat roli energii jądrowej w walce ze zmianami klimatycznymi, przy czym 34% w 2012 r. zgodziło się, że energia jądrowa może pomóc w dążeniu Wielkiej Brytanii do rozwiązania problemu, wzrastając do 38% w 2021 r.
Wielu ekspertów twierdzi, że jako niezawodne źródło energii o niskiej lub zerowej emisji, energia jądrowa ma do odegrania kluczową rolę we wspieraniu rządów na całym świecie w osiągnięciu celów w zakresie dekarbonizacji. Kwestia nuklearna nie jest jednak bynajmniej jednoznaczna, a przeciwnicy wskazują na różne potencjalne wady i zagrożenia.
Argumenty dla
Efektywność
Wytwarzanie energii przy użyciu rozszczepienia jądrowego wymaga znacznie mniej paliwa – konkretnie uranu – niż porównywalna ilość, jakiej potrzebują elektrownie węglowe lub gazowe do wytworzenia równoważnego poziomu mocy. Reaktor jądrowy można zasilać tonami paliwa, a nie tysiącami ton paliwa, zauważa Morton w The Economist. A to sprawia, że energia jądrowa jest konkurencyjnym wyborem energetycznym.
W porównaniu z odnawialnymi źródłami energii jądrowej jest również wysoce niezawodnym źródłem energii. W Stanach Zjednoczonych generatory jądrowe zwykle pracowały na ponad 90% mocy w ciągu ostatniej dekady, podczas gdy moc energii wiatrowej nie przekroczyła 44%, zgodnie z najnowszymi danymi. Amerykańska Administracja Informacji Energetycznej dane. Energia jądrowa również konsekwentnie działa z większą wydajnością niż energia wodna lub słoneczna.
Emisje
Po uruchomieniu elektrownie jądrowe wytwarzają bardzo niskie lub zerowe ilości bezpośrednich emisji gazów cieplarnianych. Według Światowe Stowarzyszenie Jądrowe (WNA), wpływ energii jądrowej na emisje dwutlenku węgla jest w przybliżeniu równy usunięciu jednej trzeciej wszystkich samochodów z dróg na świecie.
Po elektrowniach wodnych energia jądrowa jest drugim co do wielkości źródłem niskoemisyjnej energii wykorzystywanej do wytwarzania energii elektrycznej Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej raporty. Stworzenie, utrzymanie i ostateczna likwidacja elektrowni jądrowej przyczynia się do emisji dwutlenku węgla - ale ilość ta jest minimalna w porównaniu z tą wytwarzaną przez eksploatację elektrowni węglowych i olejowych.
Zdrowie publiczne
Według danych z 2013 r., energia jądrowa przynosi korzyści dla zdrowia publicznego, które już uratowały ogromną liczbę istnień ludzkich na całym świecie artykuł badawczy o wpływie źródeł energii na śmiertelność. Amerykańscy naukowcy obliczyli, że energia jądrowa zapobiegła średnio 1,84 mln zgonów w latach 1971-2009, które byłyby spowodowane zanieczyszczeniem powietrza wynikającym ze spalania paliw kopalnych.
Zwolennicy argumentują natomiast, że chociaż narażenie na odpady radioaktywne może być śmiertelne, ryzyko narażenia społeczeństwa jest bardzo niskie. Eksplozja w Czarnobylu w 1986 roku pochłonęła życie 31 osób w bezpośrednim następstwie, ale była katastrofalnym wynikiem niezbyt dobrej elektrowni jądrowej, która była prowadzona w straszny sposób, mówi Morton z The Economist.
I Komitet Naukowy ONZ ds. Skutków Promieniowania Atomowego Raport opublikowany na początku tego roku wykazał, że promieniowanie powstałe w wyniku stopienia się elektrowni jądrowej w Fukushimie w 2011 roku nie spowodowało żadnych udokumentowanych negatywnych skutków zdrowotnych wśród lokalnych mieszkańców, które można bezpośrednio przypisać narażeniu na promieniowanie w wyniku wypadku.
Argumenty przeciw
Zagrożenie bronią jądrową
Podczas gdy coraz więcej rządów przyjmuje energię jądrową jako źródło energii, dzwony alarmowe mogą zabrzmieć, gdy kraj w niestabilnej części świata zacznie interesować się technologią jądrową, mówi Morton z The Economist.
Na początku tego miesiąca Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (MAEA) potwierdziła, że Iran rozpoczął produkcję wzbogaconego uranu metalicznego. Wzbogacony uran jest wykorzystywany do produkcji paliwa do reaktorów jądrowych, ale jest również wykorzystywany do produkcji broni jądrowej. Ruch Teheranu jest naruszeniem traktat podpisany w 2015 r. z grupą światowych mocarstw znanych jako P5+1 – Chiny, Francja, Rosja, Wielka Brytania, USA i Niemcy – które znacznie zmniejszyły zapasy uranu w Iranie i ograniczyły badania i rozwój technologii jądrowej w tym kraju.
Teheran powiedział MAEA, że celem Iranu jest opracowanie paliwa do reaktora badawczego, ale Francja, Wielka Brytania i Niemcy wydały wspólne oświadczenie, w którym wyraziły poważne obawy dotyczące tego ruchu.
Koszt
Rozszczepienie jądrowe jest znacznie droższą metodą produkcji energii niż w przypadku węgla czy gazu. Koszty eksploatacji i utrzymania elektrowni jądrowych są wysokie, podczas gdy rachunki za budowę obiektów są ogromne. Brytyjska elektrownia Hinkley Point miała początkowo kosztować 18 miliardów funtów i zacząć działać w 2017 roku. Ale EDF, francuski gigant energetyczny stojący za projektem, ogłosił w styczniu, że ostateczny rachunek ma teraz wynieść nawet 23 miliardy funtów, częściowo dzięki do opóźnień związanych z Covid, co oznacza, że zakład prawdopodobnie nie zostanie otwarty do 2026 r.
Jednak standaryzacja projektów elektrowni może pomóc w obniżeniu kosztów. Francja przyjęła to podejście i obecnie czerpie 70% krajowego zaopatrzenia w energię elektryczną z energii jądrowej.
Marnotrawstwo
Postępowanie z odpadami promieniotwórczymi i ich unieszkodliwianie jest ciągłym problemem w produkcji energii jądrowej. Odpady te mogą być szkodliwe zarówno dla ludzi, jak i dla środowiska, i muszą być przetwarzane i kondycjonowane w celu przekształcenia ich w bezpieczną, stabilną i łatwą w zarządzaniu formę przed transportem i przechowywaniem, MAEA wyjaśnia.
Jednak według Wiadomości chemiczne i inżynieryjne korespondent Mitch Jacoby, dziesiątki tysięcy ton metrycznych odpadów radioaktywnych, które nagromadziły się w elektrowniach komercyjnych i przez lata operacji obrony narodowej, nadal starzeją się w miejscach na całym świecie. W USA ogromne ilości stałych i płynnych odpadów są przechowywane w tymczasowych pojemnikach – i chociaż eksperci od korozji dokładają wszelkich starań, aby chronić ludzi przed potencjalnymi szkodami spowodowanymi przez niebezpieczne odpady, ich zapasy wciąż rosną, ostrzega Jacoby.
