Mark Waller: Drużyna NFL w Londynie dotknie lądowania w 2022 r.
The Week rozmawia z wiceprezesem NFL o meczach w Londynie w 2017 roku – i nowej umowie stadionowej z Tottenhamem
New York Giants kontra Miami Dolphins na Wembley w 2007 roku
Al Bello/Getty Images
Dziesięć lat po tym, jak NFL zorganizowała swój pierwszy mecz poza Stanami Zjednoczonymi w sezonie regularnym, kiedy New York Giants pokonali Miami Dolphins 13-10 przed tłumem 81 176 osób na stadionie Wembley, sport ma plany na stałą obecność w Londynie.
Osiemnaście meczów później NFL International Series obejmuje teraz Meksyk w swoim harmonogramie, aw przyszłym miesiącu Londyn rozegra cztery mecze – zaczynając od Jacksonville Jaguars vs. Baltimore Ravens na Wembley w niedzielę.
Dwa mecze na Wembley i dwa na Twickenham wyprzedały bilety na mecze w Londynie, a zainteresowanie futbolem amerykańskim jest tu w Wielkiej Brytanii najwyższe w historii.
Mark Waller, obywatel brytyjski urodzony w Kenii, odegrał kluczową rolę w rozwoju sieci gridiron poza Stanami. Po pracy dla firmy produkującej napoje Diageo, dołączył do NFL w 2006 roku i jest obecnie wiceprezesem wykonawczym ligi ds. międzynarodowych.
Sukces NFL w Londynie jest ewidentny. Waller mówi TheWeek.co.uk, że od 2007 roku zyskał milion zagorzałych fanów, więcej brytyjskich studentów gra w futbol amerykański niż kiedykolwiek wcześniej, a także nastąpił wzrost relacji na żywo w Sky Sports i BBC.
Jako partner nowego stadionu Tottenhamu i mający plany na londyńską franczyzę na torze do 2022 roku, międzynarodowe perspektywy NFL nigdy nie były lepsze.
Jesteśmy zadowoleni z odpowiedzi i udało nam się sprzedać cztery gry, powiedział Waller o serii London.
Fakt, że sprzedajemy stadiony, na których gramy na [Wembley i Twickenham], są znaczącymi stadionami pod względem wielkości i pojemności. Ceny gier to zdecydowanie doświadczenie premium, więc możliwość dostarczenia ich fanom jest świetna.
Mark Waller jest wiceprezesem wykonawczym NFL ds. międzynarodowych (Brad Barket/Getty Images)
2022: 15-letni plan dla zespołu z Londynu
Ze względu na rosnące zainteresowanie NFL w Londynie i Wielkiej Brytanii, posiadanie drużyny z siedzibą w stolicy Wielkiej Brytanii było tematem rozmów od lat.
Zauważając, że powrót NFL do Los Angeles zajęło NFL 20 lat, Waller mówi, że od rozpoczęcia międzynarodowej serii do stworzenia zespołu z siedzibą w Londynie potrzebny był 15-letni harmonogram.
Zawsze czułem, że dla nas było 15 lat, a 2022 będzie zbiegał się z wieloma rzeczami w lidze, powiedział Waller.
Mniej więcej w tym czasie będziemy renegocjować nasze porozumienie związkowe i jeśli kiedykolwiek mielibyśmy umieścić zespół na arenie międzynarodowej, który wymagałby zaangażowania i porozumienia związkowego. W tym czasie również renegocjujemy wszystkie nasze umowy nadawcze.
„. @NFL pomoc w finansowaniu nowego Tottenhamu @SpursOfficial stadion” przez @ESPNFC : https://t.co/dzYyTKGIkB #biznes sportowy #NFL #Tottenham #Raptus #FLUK pic.twitter.com/VrU2ushBrH
— Biznes sportowy USC (@USC_SBA) 24 kwietnia 2017 r.
Światowej klasy stadion w Tottenham
Dzięki partnerstwu NFL ze Spurs w północnym Londynie powstanie ultranowoczesny stadion o pojemności 61 559 miejsc. Stadion będzie miał oddzielne obiekty dla futbolu Premier League i NFL oraz będzie wyposażony w pierwsze na świecie „dzielne, chowane boisko”.
Waller mówi, że dla potencjalnej londyńskiej franczyzy posiadanie światowej klasy areny do gry ma kluczowe znaczenie dla biznesplanu.
Podstawą każdej serii jest to, gdzie zamierzasz grać? powiedział. Jeśli wrócisz do LA, gdzie sprowadzenie zespołu zajęło 20 lat, to ostatecznie było to spowodowane brakiem stadionu. Następnie decyzja Stana Kroenke o budowie stadionu przyspieszyła decyzję o powrocie do LA.
Posiadanie rozwiązania stadionowego jest kluczowe. Uwielbiamy doświadczenia z Wembley i Twickenham, ale to nie są nasze stadiony i mają inne zobowiązania.
Wspaniałą rzeczą w konfiguracji Tottenhamu jest to, że możesz mieć inne zobowiązania i nadal obracać stadion w nie więcej niż kilka godzin.
Waller i reszta kadry zarządzającej NFL są podekscytowani uczestnictwem w nowym projekcie stadionu – który, jak mówi, będzie przełomowy pod względem wrażenia fanów.
To dla nas naprawdę ekscytujące i miejmy nadzieję, że dla nich [Tottenham], powiedział Waller. To ważne, że jest to zupełnie nowy stadion w Londynie i część regeneracji obszaru Tottenhamu. Będzie to również pierwszy stadion z systemem dwupolowym.
Będziemy wkraczać na nowe tereny i jest to ważne dla nas i dla naszych fanów, aby czuli, że jesteśmy dla nich pionierami i dajemy im możliwość bycia częścią czegoś wyjątkowego.
Rosnąca NFL w Wielkiej Brytanii i Europie
W biurze NFL w Londynie siedzimy w pokoju Menelika Watsona, który odzwierciedla wpływ NFL w Wielkiej Brytanii.
Watson, urodzony w Manchesterze Denver Broncos ofensywny sprzęt, ma za sobą udaną karierę w NFL. Grał w uniwersytecką piłkę nożną na Florida State, zanim został powołany do Oakland Raiders w 2013 roku i jest chłopakiem z plakatu dla związku NFL w Wielkiej Brytanii.
Wskazując na ogromny obraz Watsona na ścianie, Waller mówi: W tej chwili ciężko pracujemy, aby zidentyfikować sportowców, którzy potencjalnie mogliby zdobyć ocenę na poziomie NFL. Wspaniałą wiadomością jest to, że teraz obserwujemy duży udział oddolnych, więc na poziomie uniwersyteckim wielu studentów podejmuje ten sport i tworzy drużyny.
NFL na Regent Street to tylko jedno z doświadczeń fanów (Harry Engels/Getty Images)
Super Bowl w Londynie?
Mówiąc o franczyzie w Londynie, meczach w Meksyku, a nawet meczu w Chinach w 2019 lub 2020 roku, czy kiedykolwiek będzie możliwość rozegrania NFL Super Bowl poza Stanami Zjednoczonymi? A konkretnie w Londynie?
Chociaż Waller mówi nigdy nie mów nigdy, powiedział również, że międzynarodowy rozwój gry jest ważniejszy dla długoterminowej strategii NFL. Są też kwestie stref czasowych, amerykańskich tradycji i 32 właścicieli drużyn.
Myślę, że to naprawdę trudna propozycja, powiedział. Jeśli spojrzysz na to z perspektywy 32 właścicieli, wszyscy chcieliby, aby zagrano to na ich stadionie – a nie było jeszcze grane w pobliżu wszystkich 32 stadionów.
Jest też strefa czasowa, która w Europie oznaczałaby pięć lub sześć godzin różnicy w stosunku do wschodniego wybrzeża lub osiem [godzin] w stosunku do zachodu. To tak amerykański festiwal i święto, że trudno byłoby go przenieść.
Nigdy nie mówię nigdy, ponieważ z biegiem czasu wszystko jest możliwe, ale w przewidywalnej przyszłości skupienie się na graniu w gry w sezonie regularnym i potencjalnym ustanowieniu franczyzy jest znacznie bardziej realistyczną propozycją niż Super Bowl.
Mecze NFL w Londynie 2017 i jak oglądać w telewizji
Baltimore Ravens w Jacksonville Jaguary
- Kiedy: niedziela, 24 września
- Czas rozpoczęcia: 14.30 czasu brytyjskiego
- Gdzie: Stadion Wembley, Londyn
- Jak zdobyć bilety: Ograniczona dostępność na Ticketmaster.co.uk/nfl
- Relacje telewizyjne: na żywo Sky Sports Action i przez Karnet na mecz NFL
Święci Nowego Orleanu w Miami Dolphins
- Kiedy: niedziela, 1 października
- Czas rozpoczęcia: 14.30
- Gdzie: Stadion Wembley, Londyn
- Bilety: Bilety indywidualne są wyprzedane, pakiety pobytowe w sprzedaży o Ticketmaster.co.uk/nfl
- Relacja telewizyjna: na żywo BBC i przez Karnet na mecz NFL
Arizona Cardinals w Los Angeles Rams
- Kiedy: niedziela, 22 października
- Czas rozpoczęcia: 18:00
- Gdzie: Stadion Twickenham, Londyn
- Bilety: Bilety indywidualne są wyprzedane, pakiety pobytowe w sprzedaży o Ticketmaster.co.uk/nfl
- Relacje telewizyjne: na żywo Sky Sports i przez Karnet na mecz NFL
Wikingowie z Minnesoty w Cleveland Browns
- Kiedy: niedziela, 29 października
- Czas rozpoczęcia: 13.30
- Gdzie: Stadion Twickenham, Londyn
- Bilety: Bilety indywidualne są wyprzedane, pakiety pobytowe w sprzedaży o Ticketmaster.co.uk/nfl
- Relacja telewizyjna: na żywo BBC i przez Karnet na mecz NFL
