Księga tygodnia: Księżna Hrabina
„Błyskotliwa” biografia Elizabeth Chudleigh autorstwa Catherine Ostler
Zobacz wszystkie strony
Księżna Hrabina – Catherine Ostler
Elizabeth Chudleigh jest dziś najbardziej znana z tego, że została skazana za bigamię w wybuchowym procesie w 1776 roku, powiedział Marcus Field w Londyn Wieczorny Standard . Jednak, jak pokazuje nienagannie zbadana biografia Catherine Ostler, jej życie od samego początku zapierało dech w piersiach. Urodzona w 1721 r. była córką małoletniego arystokraty, który zmarł w wieku pięciu lat. W wieku 22 lat zapewniła sobie wstęp do wyższych sfer, kiedy została druhną księżnej Walii. Piękna, ambitna i dowcipna w równym stopniu Elżbieta nosiła kiedyś cielistą koszulkę do balu maskowego, który tak urzekł George'a II, że poprosił o wyczucie jej piersi przez kostium. Wziąwszy rękę króla, powiedziała, że umieści ją w znacznie bardziej miękkim miejscu – i poprowadzi do jego łysej głowy. To wszystko jest niesamowicie zabawne: jeśli lubisz Bridgerton , pokochasz to.
W 1744 roku Elżbieta zakochała się, a przynajmniej zakochała się w zawadiackim kapitanie marynarki wojennej, Augustusie Hervey, znanym jako angielski Casanova, powiedział Dominic Sandbrook w Czasy niedzielne . Para zawarła potajemne małżeństwo, które umożliwiło Elżbiecie dalsze bycie druhną (rola zależała od tego, czy była starą panną). Ale kiedy Hervey przebywał na długich odcinkach morza, Elżbieta była niespokojna i wkrótce zyskała nowego wielbiciela: bajecznie bogatego księcia Kingston-upon-Hull. Następnie podjęła kolosalne tuszowanie swojego małżeństwa z Herveyem i przekonała sąd kościelny do ogłoszenia jej stanu wolnego. To, pomyślała, otworzyło jej drogę do poślubienia księcia. Kiedy zmarł w 1773 roku, odziedziczyła dochody z jego posiadłości, dziś warte około 8 milionów funtów rocznie.
Ale siostrzeniec księcia, chcąc samemu zabezpieczyć spadek, pozwał za bigamię, powiedziała Ysenda Maxtone Graham w Czasy . W zatłoczonym Westminster Hall śliniący się rówieśnicy i gapiące się panie z ogromnymi włosami obserwowali proces stulecia. Pojawił się stary sługa i zeznał, że Hervey rzeczywiście poślubił Elżbietę (którą gazety nazywały księżną hrabiną, ponieważ Hervey został hrabią Bristolu). Po wyroku skazującym Elżbieta wymknęła się z kraju, jej reputacja została w strzępach. Resztę życia spędziła na wygnaniu w Europie, gdzie zaprzyjaźniła się z Katarzyną Wielką, prowadziła gorzelnię wódki na terenie dzisiejszej Estonii i budowała różne pałacowe domy, które nazwała Chudleigh. Pewien historyk zauważył, że niewiele miała w sobie bogini, a mnóstwo kobiety. Ta błyskotliwa biografia daje nam kobietę w pełnej chwale.
Simon & Schuster 480 pp 25 £; Księgarnia Tygodnia 19,99 zł
Księgarnia Tygodnia
Aby zamówić ten tytuł lub inną książkę drukowaną, odwiedź theweekbookshop.co.uk , lub porozmawiaj z księgarzem pod numerem 020-3176 3835. Godziny otwarcia: od poniedziałku do soboty od 9:00 do 17:30 i niedziele od 10:00 do 16:00.
