Książka tygodnia: Monica Jones, Philip Larkin i ja
Otwierająca oczy książka Johna Sutherlanda o poecie i jego wieloletniej dziewczynie
- Książka tygodnia: Monica Jones, Philip Larkin i ja
- Pionierskie życie Lady Mary Wortley Montagu
- Powieść tygodnia: Lean Fall Stand
Historia Philipa Larkina była opowiadana wiele razy, powiedział John Carey w: Czasy niedzielne . Jednak nowa książka Johna Sutherlanda w szczególny sposób koncentruje się na wieloletniej dziewczynie poety, Monice Jones. Para spotkała się na Uniwersytecie w Leicester w połowie lat 40. XX wieku. Była młodą wykładowczynią; on, asystent bibliotekarza. Utrzymywały swój związek przez następne cztery dekady, chociaż przez większość tego czasu Larkin mieszkała w Hull i utrzymywała związki z innymi kobietami. Starannie racjonował ich wspólny czas: każdego lata mieli dwutygodniowe wakacje, coroczną wizytę w jakiejś wielkiej katedrze i trzydniowe oglądanie meczu testowego u Lorda.
Jones często był zniesławiany przez pisarzy: Kingsley Amis nazwał ją ponurą starą torbą i przedstawił ją jako podobną do harpi Margaret Peel w Szczęściarz Jim ; Christopher Hitchens opisał ją jako oziębłą, szarą i histeryczną. Jednak Sutherland, który poznał ją, gdy był studentem Leicester w latach 60., polubił ją i podziwiał – a w tej pouczającej książce, wciągającej mieszance biografii i wspomnień, jego stary nauczyciel ożywa.
Wydaje się, że Sutherland rozpoczął tę książkę, mając nadzieję, że uratuje Jones przed względnym zaniedbaniem, w którym się marnieje, powiedział Andrew Motion w Widz . Podkreśla jej charyzmę (regularnie zabierała do pubu ulubionych uczniów) i teatralny styl wykładów – mówiąc o Makbet , ubierała się w kratę. Ale kiedy przeglądał jej obszerną korespondencję, był zszokowany tym, co odkrył. Jones, podobnie jak Larkin, był zjadliwym rasistą i antysemitą, który przynajmniej raz głosował na BNP. Jej listy, jak zauważa Sutherland, były pełne wulgarnych pomyłek, wspólnych mizoginii i kwaśnych strumieni jawnej złośliwości. Ta książka, choć zrujnowana i powtarzalna, dostarcza zniewalająco intymnego portretu.
Jeśli Jones byłaby zgorzkniała, nie można było jej za to winić, powiedział James Marriott w Czasy . Jej związek z Larkinem, jak pokazuje ta ponura, ale przekonująca książka, powoli zniszczył jej życie. Przez dziesięciolecia żywiła się jakimikolwiek żałosnymi okruchami uczuć, którymi chciał ją rzucić – a jej wynikające z tego nieszczęście było dzikie i niekontrolowane. Poeta, to prawda, może być beztrosko okrutny, a także tchórzliwy i zagubiony, powiedziała Rachel Cooke w Obserwator . Ale sugerowanie, jak robi to Sutherland, że pod przymusem kontrolował Jonesa, posuwa się za daleko. Ostatecznie uważała, że życie z nim jest lepsze niż bez niego – wolała pół bochenka niż żadnego chleba.
W&N 288pp £20; Księgarnia Tygodnia 15,99 zł
Księgarnia Tygodnia
Aby zamówić ten tytuł lub inną książkę drukowaną, odwiedź theweekbookshop.co.uk , lub porozmawiaj z księgarzem pod numerem 020-3176 3835. Godziny otwarcia: od poniedziałku do soboty od 9:00 do 17:30 i niedziele od 10:00 do 16:00.
