Czas wojskowy: Powrót Vertex
Niegdyś część „brudnej dwunastki” zegarmistrzów sił zbrojnych, ta brytyjska marka powraca na rynek dla ekskluzywnej społeczności
WSZYSTKIE Prawa 2014
W kręgach kolekcjonerów zegarków niewiele zegarków wojskowych jest tak sławnych jak te z „Brudnej dwunastki”. Termin ten odnosi się do 12 firm, którym brytyjskie Ministerstwo Obrony zleciło w czasie II wojny światowej budowę i dostarczanie zegarków zgodnych z ich wymagającymi specyfikacjami. Wśród nich są rozpoznawalne nazwiska, takie jak IWC, Omega, Longines czy Jaeger-LeCoultre, choć mniej znany może być inny w jego szeregach, Vertex, który zniknął w głębinach historii zegarmistrzowskiej – aż do teraz.
Marka, założona w 1916 r. w słynnym londyńskim Hatton Garden przez Claude'a Lyonsa, została przywrócona ze stanu hibernacji przez jego prawnuka Dona Cochrane'a. „To część mojego dziedzictwa”, wyjaśnia Cochrane. „Zawsze pracowałem dla innych marek i nagle stało się jasne, że to moja kolej lub szansa na zbudowanie czegoś wyjątkowego. Jak dotąd była to niesamowita podróż i czuję się bardzo szczęśliwy, że mogłem ją odbyć”.
Ta najnowsza wersja pozostaje wierna wojskowym korzeniom firmy, które sięgają dalej niż zegarki produkowane podczas II wojny światowej. „On [Lyons] wcześniej założył Dreadnought Watches, sprzedając głównie męskie zegarki kieszonkowe, ale dostrzegł szansę na bardziej zróżnicowaną firmę z większym asortymentem. Niemal natychmiast zaczęli dostarczać oficerom brytyjskich sił zbrojnych, a następnie wygrali większy kontrakt na dostawę zegarków pod marką ATP dla wojska” – powiedział Cochrane. Ale to właśnie te elementy wyprodukowane w ramach „Brudnej dwunastki” miałyby zdefiniować markę.
„W 1943 r. urząd wojenny zdecydował, że musi stworzyć standardowy zegarek dla wojska, który spełniałby wiele kryteriów; czarna tarcza, przezroczyste cyfry arabskie, nietłukące szkło pleksi, przezroczysta sekunda, duża koronka i wodoodporna koperta. Zegarki były ważne nie tylko ze względu na to, co robili (bitwy czasowe, misje bombardowania, spotkania marynarki wojennej i wizyty w pubie), ale także stały się wzorem dla wszystkich zegarków wojskowych, które za nimi podążały”.
Takie cechy są wyraźnie widoczne w pierwszym nowym zegarku odrodzonej marki, M100. Solidny i praktyczny model ma przejrzystą tarczę z dużymi cyframi i czytelną subtarczą. „Staraliśmy się pozostać jak najbliżej oryginalnego zegarka, ale pracując z najlepszymi dzisiejszymi materiałami, wprowadzając jednocześnie nową technologię, taką jak formowana SuperLuminova na tarczy” – powiedział Cochrane.
Być może najbardziej intrygującym aspektem Vertex mark dwa jest jednak jego unikalny model własności. Chociaż cena zegarka mechanicznego wynosi 2500 funtów, nie można go po prostu kupić w sklepie lub w Internecie. Zamiast tego tylko starannie dobrana grupa osób jest w stanie kupić M100, a następnie może polecić ograniczoną liczbę swoich znajomych. „Naprawdę chciałem zbudować firmę Vertex wokół naszych klientów i pozwolić im odgrywać aktywną rolę w rozwoju firmy Vertex. W zbyt wielu markach chodzi tylko o pieniądze, Vertex to społeczność i wspólna pasja” – wyjaśnia Cochrane. „Lista nie została stworzona przeze mnie. Chciałem, aby grupa była jak najbardziej zróżnicowana i chociaż jest kilka osób, o których byś słyszał, jest ich znacznie więcej, niż ty nie miałbyś. Na początku główną zasadą było to, że trzeba chcieć usiąść obok kogoś przy obiedzie, żeby umieścić go na liście.
To niekonwencjonalne podejście wydaje się jak dotąd opłacać, a Cochrane szacuje, że przy obecnym tempie sprzedaży wyprzedanie obecnej partii zajmie tylko rok. „Było świetnie; przemysł zegarmistrzowski był bardzo pomocny. Co najważniejsze, nasi właściciele naprawdę kochają swoje zegarki, a Vertex znów jest szanowaną marką w świecie zegarków”.
