52 idee, które zmieniły świat - 3. Chrześcijaństwo
Jak starożytna sekta żydowska położyła podwaliny pod globalną wiarę?
Dan Kitwood/Getty Images
W tej nowej serii The Week przygląda się pomysłom i innowacjom, które na stałe zmieniły sposób, w jaki postrzegamy świat. W tym tygodniu skupimy się na chrześcijaństwie.
Chrześcijaństwo w 60 sekund
Chrześcijaństwo opiera się na wierzeniach i naukach zawartych w Biblii. Pierwsza część, Stary Testament, opisuje stworzenie świata i historię Izraelitów. Pierwsze pięć ksiąg, które zawierają Dziesięć Przykazań, to centralne pismo judaizmu, w którym są one znane jako Tora.
Nowy Testament opowiada o życiu i naukach Jezusa Chrystusa, którego chrześcijanie uważają za syna Bożego. Pierwsze cztery księgi, znane jako Ewangelie, opowiadają historię jego cudownych narodzin z Maryi Dziewicy, jego posługi i cudów oraz jego śmierci przez ukrzyżowanie.
Druga część Nowego Testamentu szczegółowo opisuje wysiłki apostołów Jezusa – zwłaszcza Pawła – w szerzeniu jego przesłania, a kończy się apokaliptyczną księgą proroctw, zwaną Objawieniem.
Większość chrześcijan należy do jednego z trzech głównych Kościołów – katolickiego, protestanckiego i prawosławnego. Różnią się one rytuałami, praktykami religijnymi i interpretacjami Biblii, ale podzielają wspólną wiarę w wszechwiedzącego, kochającego Boga, który przyszedł na Ziemię w postaci Jezusa Chrystusa, aby oświecić i odkupić ludzkość.
Jak to się rozwinęło?
Początkowo postrzegane jako sekta w judaizmie, chrześcijaństwo rozprzestrzeniło się na społeczności pogańskie w latach po śmierci Jezusa, porzucając wiele żydowskich praktyk i wyłaniając się jako odrębna wiara.
Pod koniec pierwszego wieku, zaniepokojony rozwojem nowego ruchu, cesarz Neron rozpoczął brutalne represje, aresztując, torturując i wykonując egzekucje chrześcijan w Rzymie. Ale chociaż życie było niebezpieczne dla wczesnych konwertytów, szerzenie chrześcijaństwa było znacznie łatwiejsze dzięki wydajności Imperium Rzymskiego, mówi USA Usługa nadawania publicznego (PBS).
Do 313 r., kiedy Konstantyn został pierwszym cesarzem rzymskim, który nawrócił się na chrześcijaństwo, Ewangelia dotarła już do cesarskich prowincji w Europie, Azji Mniejszej i Afryce Północnej.
Obecnie chrześcijańskie imperium rzymskie upadło w V wieku i bez jego jednoczącej siły, zachodni i wschodni chrześcijanie zaczęli się od siebie oddalać. W 1054 r. różnice te doszły do głosu w Wielkiej Schizmie, dzielącej chrześcijaństwo na dwa Kościoły – rzymskokatolicki na zachodzie i prawosławny na wschodzie, każdy z własnym papieżem, liturgią i rytuałami.
Druga poważna schizma w historii chrześcijaństwa miała miejsce w XVI wieku w Europie, wraz z pojawieniem się protestantyzmu.
Skargi protestantów na Kościół zostały podsumowane w dziewięćdziesięciu pięciu tezach niemieckiego teologa Marcina Lutra, które podobno przybił do drzwi kościoła Wszystkich Świętych w Wittenberdze w 1517 roku.
Najważniejszym z ich żądań było uznanie osobistej relacji jednostki z Bogiem oraz zmniejszona rola kapłanów, obrzędów i rytuałów, które uważali za przeszkodę prawdziwej wierze.
Protestantyzm rozprzestrzenił się w Europie w XVI i XVII wieku, w okresie znanym jako reformacja, i ewoluował na przestrzeni wieków, obejmując tak różne wyznania, jak anglikanie, baptyści, metodyści, kwakrzy i amisze.
A gdy mocarstwa europejskie zaczęły kolonizować duże połacie Afryki i Nowego Świata, przyniosły ze sobą chrześcijaństwo. W 2011 r. z siedzibą w Waszyngtonie Pew Research Center Szacuje się, że Europejczycy stanowią obecnie tylko jednego na czterech chrześcijan na świecie.
Jak zmienił świat?
Wielu historyków uważa rozpowszechnianie i przyjmowanie chrześcijaństwa na całym świecie za jedną z najbardziej udanych misji duchowych w historii ludzkości, mówi History.com .
Z około 2,2 miliarda wyznawców jest to największa religia na świecie i jako taka wpłynęła na niezliczonych przywódców i działała jako główny czynnik legitymizacji systemów społecznych i wartości, zarówno dobrych, jak i złych, mówi Encyklopedia Britannica .
Na przestrzeni dziejów Biblia była używana do usprawiedliwiania rasizmu, mizoginii i innych form uprzedzeń, a w najgorszym przypadku Kościół aktywnie działał w zmowie z plemiennymi nacjonalizmami (np. „niemieccy chrześcijanie i nazizm”), zauważa encyklopedia.
Jednak strona dodaje, że kiedy społeczność chrześcijańska trzymała się swoich nauk… sprzeciwiała się takim systemom społecznym i wartościom.
Rzeczywiście, w pewnym sensie wpływ religii poza wiarą był bardziej znaczący niż rozprzestrzenianie się samej wiary, powiedział brytyjski nadawca i kolega Melvyn Bragg. The Daily Telegraph w 2011 roku. Twierdził, że Biblia Króla Jakuba ma kluczowe znaczenie w doprowadzeniu do wszystkiego, od zachodniej demokracji po ruch praw obywatelskich.
Na przykład w XIX-wiecznej Wielkiej Brytanii Biblia upoważniła kobiety takie jak Octavia Hill do oczyszczania slumsów i pomagania ludziom. Bragg dodał, że przeszli od robienia dobrych uczynków do propagowania zmian społecznych i do polityki.
Dla wielu komentatorów wpływ religii najlepiej podsumowuje myśl wyrażona po raz pierwszy przez amerykańskiego teologa H. Richarda Niebuhra ponad 60 lat temu w jego książce Chrystus i kultura: wielostronna debata o związkach chrześcijaństwa i cywilizacji… jest równie zagmatwana, co wielostronna.
