Odporny Arsenal robi ogromny skok naprzód, by ogłuszyć Man City
Kanonierzy pokonali mistrzów Premier League z dala od domu po raz pierwszy od 2002 roku, gdy Chelsea świętuje
Michael Steele/Getty
Manchester City 0 Arsenał 2 . Kanonierzy zemścili się 6:3 na Etihad w zeszłym sezonie, wygrywając 2-0, które zaskoczyło niebieską połowę Manchesteru i zasugerowało, że Arsenal w końcu rozwija taktyczną przenikliwość potrzebną do pokonania najlepszych drużyn w Premier League.
To był pierwszy raz, kiedy City przegrało ligowy mecz różnicą dwóch bramek u siebie, odkąd Arsenal wygrał 3:0 w październiku 2010 roku, a to oznacza, że aktualni mistrzowie mają teraz pięć punktów straty do liderującej Chelsea, z 16 meczami do końca sezonu.
Sky Blues pojadą na Stamford Bridge za dwa tygodnie, a kolejny słaby występ, który dorówna wczorajszemu wyścigowi, zakończy się na początku lutego. Więc jak dobrzy byli Kanonierzy? Według BBC Prezenter meczu dnia, Gary Lineker, byli znakomici, były napastnik reprezentacji Anglii tweetowanie : 'To jest najlepsze, jakie widziałem Arsenal grający w Yonks. Zdyscyplinowany, sprytny, energiczny, wybuchowy i waleczny.
Statystyki potwierdzają ocenę Linekera. Była to nie tylko pierwsza porażka City w 12 ligowych meczach, ale także pierwszy raz, kiedy Arsenal pokonał obrońców tytułu Premier League na wyjeździe od czasu pokonania Manchesteru United 1:0 na Old Trafford w maju 2002 roku. Od tego czasu drużyny Arsene Wengera mają problemy z przetrwaniem ze swoimi rywalami na trasie, ale w niedzielne popołudnie wyglądali raczej solidnie i pewnie niż kruche i nerwowe.
Równie wymowne był fakt, że Kanonierzy mieli tylko 35 procent posiadania piłki, ale byli zadowoleni z frustrowania City i mieli na to siłę, ograniczając gospodarzy do zaledwie kilku okazji.
W zeszłym sezonie strzelili do City sześć goli, pięć do Liverpoolu i sześć do Chelsea, ale na Etihadzie nie byli hojni dla rywali. „Czułem, że byliśmy dobrze zdyscyplinowani, dobrze zorganizowani, solidarni i ogólnie dobrze kontrolowaliśmy grę” – powiedział zachwycony Wenger. „Moglibyśmy nawet lepiej radzić sobie z kontratakami”.
Kanonierzy objęli prowadzenie w 24. minucie po tym, jak kapitan City Vincent Kompany, który stracił tempo w swoim pierwszym meczu od ponad miesiąca, zablokował Nacho Monreala w okolicy. Santi Cazorla wziął na siebie odpowiedzialność za wykonanie rzutu karnego, a Hiszpan nie popełnił błędu, wbijając piłkę obok desperackiego skoku Joe Harta.
Mimo, że City zaostrzyło się w drugiej połowie, po zmianie Jamesa Milnera za Stevana Jovetica, najlepszym, jaki udało im się uzyskać, był strzał z kąta Jesusa Navasa, którego obronił David Ospina. Zamiast tego to Arsenal strzelił gola, gdy Cazorla podbił piłkę z rzutu wolnego w 67. minucie, pozostawiając obrońcom City dziwnie statuę, co pozwoliło Oliverowi Giroudowi na prowadzenie głową obok Harta i zwycięską bramkę.
- Nie graliśmy dobrze - przyznał menedżer City Manuel Pellegrini. „Mieliśmy dużo posiadania, ale potem nie mieliśmy pomysłu na bycie kreatywnym zespołem przeciwko Arsenalowi”.
Zwycięstwo przesuwa Arsenal nad Tottenhamem na piąte miejsce, zaledwie jeden punkt za Manchesterem United i trzy mniej od Southampton na trzecim. Co ważniejsze, w ocenie Wengera, zwycięstwo zdziała cuda na morale jego drużyny, przygotowującej się do wejścia prosto do Premier League. „Poszukiwaliśmy kontroli poza domem iw końcu odnieśliśmy duże zwycięstwo w wielkim meczu poza domem” – wyjaśnił Francuz. „Przyjemne jest to, że wzmacnia wiarę zespołu. Poczucie, że możesz dobrze sobie radzić, jest bardzo ważne”.
