Zachowanie modelowe: Paul Sculfor
Brytyjskie stanowisko Next Top Model oceniające wzloty i upadki międzynarodowej sławy supermodelek oraz konsekwencje sławy
Zanim zostałam profesjonalną modelką, pracowałam na budowach i spędzałam wolny czas kupując, ścigając się, naprawiając i sprzedając samochody i motocykle. Boksowałem też i uwielbiałem dbać o formę z moim tatą i dziadkiem, który był dla mnie wspaniałym wzorem do naśladowania. Byłem zdruzgotany, gdy odszedł i mniej więcej w tym czasie mama zdecydowała się zgłosić mnie do konkursu, o którym powiedziała mi dopiero, gdy wygrałem; to był jej sposób na rozweselenie mnie i wydostanie mnie z ringu bokserskiego.
Prowadzona była przez agencję modelek Select i Daily Mirror, a nagrodą były dwutygodniowe wakacje, ubrania i możliwość modelowania. Uroczystość odbyła się w klubie Limelight w Londynie i pamiętam, że była tam Penny Lancaster – zajęła trzecie miejsce. To było onieśmielające, ponieważ nic nie wiedziałem o branży. Patrzyłem na innych facetów i byli masowi i wiedziałem, że nie jestem tak duży jak niektórzy z nich. Teraz wiem, że martwiłem się, nie rozumiejąc pewnych rzeczy związanych z branżą: prezentując brytyjską następną modelkę z ostatnich dwóch sezonów, w niektórych dziewczynach widzę swoje młode ja. Pamiętam, jak podchodziłem do mamy, mówiąc: „Wygrałem! Nie wiem, co to znaczy, ale wiem, że to dobrze”.
Dla mnie był to prawdziwy punkt zwrotny, zwłaszcza jeśli chodzi o mentalność małomiasteczkową w Londynie. Byłem zachwycony tym nowym światem kultur i podróży. Nigdy nie dostałem wakacji, ale dostałem ubrania i przerwę w życiu.
Jedyną osobą, którą znałem jako modelkę, był Zane O'Donnell. Patrzyłam na niego w katalogach mojej mamy i myślałam, jak fajny i niemodelowy był w swoich motocyklowych ciuchach. Pokazy projektanta Olivera Spencera są w tym genialne, ponieważ większość chodzących facetów jest przystojna i ma charakter, ale nie jest „typowymi” modelami. To robi różnicę, ponieważ wielu moich przyjaciół jest bankierami i prawnikami i nie może teraz odnosić się ani rozumieć branży, ale prawdopodobnie nosiliby ubrania Spencera, ponieważ projekty i faceci, którzy je modelują, są pokrewne. Zawsze widzę siebie w nim noszącego.
Przez pierwsze pięć lat codziennie byłam na castingach. Szedłem kilometrami po każdym mieście, w którym byłem, pracując i spotykając się z ludźmi przez cały dzień. Gdyby zabrakło mi ludzi w Londynie, pojechałbym do Paryża lub Mediolanu, do Grecji iz powrotem. W tym czasie byłam w związku z holenderską supermodelką Anouk Voorveld i mieszkałam między Nowym Jorkiem a Miami. Myślę, że osiągnąłem szczyt kariery w tym wieku, biorąc 150 lotów w samym 1997 roku i jedyne, co robiłem, to gonienie za marzeniem, by być najlepszym, co sprawiło, że poczułem się tak, jak wtedy, gdy zaczynałem: pusty i zagubiony.
Próbowałem wielu różnych rzeczy, aby to zwalczyć i ostatecznie przeniosłem się do LA, gdzie przez rok trenowałem jako aktor z kobietą o imieniu Janet. Była to rudowłosa Żydówka o wzroście 120 cm, która cały czas jadła słodycze i była genialna. Bardzo podobało mi się aktorstwo, ale nigdy nie miałem odwagi iść na przesłuchania czy castingi do dużych produkcji. Miałem wtedy wiele problemów z lękiem i atakami paniki, więc wróciłem do Londynu i przez sześć miesięcy trafiłem do ośrodka leczenia w domu.
Wtedy niespodziewanie zadzwoniła do mnie Donatella Versace. Robiła program dla Fundacji Eltona Johna Aidsa i pomimo tego, że nie czułam się sobą, powiedziała, że powinnam przyjść i to zrobić. Ponieważ byliśmy wtedy dobrymi przyjaciółmi, zrobiłem to i, szczerze mówiąc, ponownie poczułem podekscytowanie. Brakowało mi szumu i kreatywności ludzi, co zachęciło mnie do powiedzenia Selectowi, że chciałbym ponownie zacząć modelować. Chciałem się przekonać, czy nadal mogę wykonywać tę pracę, ale w innym celu. I zrobiłem to. Odkryłem, że istnieją dobre strony tego biznesu, że nie każdy jest płytki i że właściwie mój pogląd był całkowicie błędny.
W 2006 roku wszystko się dla mnie zmieniło. Miałem wypadek rowerowy w LA, kiedy wykonywałem tam pracę. Uszkodziłem kręgosłup, a chirurg powiedział, że muszą połączyć moje plecy. Zamiast tego zdecydowałem się pójść do chińskiego lekarza i w rezultacie wróciłem do LA, popadając w sztukę walki o nazwie Ba Gua i ćwicząc każdego ranka przez dwie do trzech godzin z mistrzem. Zawsze szukałem w sobie i przeszukiwałem tę sztukę walki, która w końcu przywróciła mój kręgosłup do normalnego stanu i nadała mojemu życiu pewną strukturę.
Teraz moje życie skupia się na wszystkich moich zainteresowaniach: wciąż mam szczęście być modelką i odkryłem, że naprawdę lubię prezentacje telewizyjne, ale ciężko pracuję również w naszej organizacji charytatywnej Stride Foundation, którą założyłem z moją żoną Federicą. Zaczęliśmy ją dwa lata temu i zajmuje się pomaganiem ludziom w leczeniu alkoholizmu i narkotyków, a także poprawą zrozumienia zdrowia psychicznego, uzależnień i szkodliwych substancji. Moja żona kończy doktorat w dziedzinie zdrowia publicznego, koncentrując się na zdrowiu psychicznym w Imperial College London i chce w przyszłości otworzyć ośrodek.
Wiem, że mam ogromne szczęście, że mam takie doświadczenia życiowe i karierę, jakie miałem, i jestem za to bardzo wdzięczna. Ale przede wszystkim jestem podekscytowany tym, co przyniesie przyszłość.
PAUL SCULFOR jest brytyjskim modelem i prezenterem, który wraz z żoną Federicą założył Fundację Stride, której celem jest zapewnienie wsparcia osobom dotkniętym uzależnieniem; stridefoundation.com
Zdjęcie: Lawrence Sparks.
