Jak 1,7 miliona ludzi zostało niesłusznie ukaranych przez NHS
Krajowa Izba Kontroli obwinia „skomplikowany” system zwolnienia z recept za nieprawidłowe zarzuty oszustwa
Obrazy Getty
NHS niesłusznie nałożyła grzywny na miliony pacjentów za domniemane oszustwa związane z receptą, jak stwierdził Narodowy Urząd Kontroli (NAO).
Nowo wydany raport przez organ nadzoru wydatków mówi, że liczba wydanych mandatów karnych (PCN) znacznie wzrosła po represjach w 2014 r. Ale chociaż wysoki odsetek oskarżonych pacjentów złożył fałszywe roszczenia, aż 30% zostało wykazane w odwołaniu kwalifikują się do bezpłatnych recept.
Odpowiada to około 1,7 mln osób, z których wiele jest narażonych na ryzyko, którym niesłusznie grożono grzywnami NHS.
Raport NAO obwinia rząd za niedociągnięcia, twierdząc, że obecny system zwolnień jest zbyt skomplikowany, co powoduje, że pacjenci popełniają prawdziwe błędy. Rzecznik NHS przyznał, że może istnieć niejasność co do zasad kwalifikowalności.
Eksperci ostrzegają, że groźba nałożenia kary może mieć swoje żniwo, nawet jeśli zostanie później obalony, donosi Niezależny . Zdecydowanie zbyt wielu członków społeczeństwa otrzymuje niepokojące listy z groźbami lub grzywny, które mogą wpłynąć na ich samopoczucie psychiczne, powiedział dr Richard Vautrey, przewodniczący komitetu lekarzy pierwszego kontaktu Brytyjskiego Towarzystwa Medycznego.
Co to jest oszustwo zwolnienia?
Obecny system zwalnia niektóre osoby w Wielkiej Brytanii ze standardowej opłaty za receptę w wysokości 9 funtów, która dotyczy wszystkich leków dostępnych w NHS. Zwolnione są osoby poniżej 16 roku życia, osoby starsze, kobiety w ciąży i młode matki, studenci, osoby korzystające z zasiłków o niskich dochodach oraz osoby z wcześniej istniejącym schorzeniem.
Zwolnienia te mogą również dotyczyć opieki dentystycznej, która nie jest bezpłatna w ramach NHS.
Jeśli NHS stwierdzi, że dana osoba fałszywie złożyła wniosek o zwolnienie z recepty lub pracy dentystycznej, może zostać zmuszona do uiszczenia kary w wysokości do 100 GBP.
Jak powszechny jest problem?
NHS twierdzi, że roczne straty z powodu korupcji, oszustw i przekupstwa wynoszą obecnie około 1,27 miliarda funtów, BBC raporty.
Wzrost liczby nakładanych grzywien zbiega się z systemem przejętym pięć lat temu przez NHS Business Services Authority (NHSBSA), któremu zlecono zwiększenie kontroli wniosków o zwolnienie i nałożenie opłat karnych na tych, którzy się nie kwalifikują, mówi Niezależny.
Od czasu rozpoczęcia prześladowań nastąpił 32-krotny wzrost liczby kontroli kwalifikowalności, z 750 000 w latach 2014-15 do 24 mln w latach 2018-19. Wartość kar wystawionych w tym samym okresie wzrosła z około 50 mln GBP do 199 mln GBP, The Daily Telegraph raporty.
Dlaczego tak wiele osób zostało niesłusznie ukaranych grzywną?
Pomimo dramatycznego wzrostu liczby grzywien nałożonych od 2014 r. NAO stwierdził, że tylko około jedna piąta została zapłacona. A około jedna trzecia została wycofana po tym, jak oskarżony udowodnił, że się kwalifikuje.
Przyczyny tego wysokiego marginesu błędu są przedmiotem debaty ekspertów.
Według Brytyjskie czasopismo medyczne , wiele osób, które nie muszą płacić opłat za receptę, jest zdezorientowanych skomplikowanym systemem i twierdzi, że nie są one zwolnione przez pomyłkę.
Brendan Brown z NHSBSA przyznał w tym tygodniu, że system może być skomplikowany do zrozumienia i zdajemy sobie sprawę, że zdarzają się prawdziwe błędy i zamieszanie. Brown zasugerował, że najlepszym sposobem działania jest edukacja pacjentów.
Jednak niektórzy krytycy obwiniają o złe zarządzanie i niedofinansowanie przez rząd.
Nie można usprawiedliwiać faktu, że niewinni ludzie, w pełni uprawnieni do ubiegania się o bezpłatną opiekę medyczną, zostali ukarani grzywnami w wysokości ponad 180 milionów funtów, powiedziała Charlotte Waite z Brytyjskiego Towarzystwa Stomatologicznego. Dodała, że Wielka Brytania ma system oparty na domniemaniu winy, który oferuje niewiele wskazówek i sprawia, że bezbronni pacjenci są ścigani przez agencje windykacyjne.
John Kell, szef polityki w Patients Association, powiedział, że raport NAO wydaje się pokazywać, że NHS coraz bardziej desperacko szuka gotówki w ciągu ostatnich kilku lat i powoduje niepotrzebne cierpienie pacjentów.
