Dlaczego masowe wymieranie ma znaczenie
Działalność człowieka powoduje najszybszą utratę gatunków od milionów lat, ale wciąż jest czas na działanie
Fundacja Edukacyjna WGBH
Dowody sugerują, że Ziemia znajduje się na początku swojego szóstego masowego wymierania, najszybszej utraty gatunków od czasu wyginięcia dinozaurów 65 milionów lat temu.
Eksperci ostrzegają, że wyginięcie tysięcy gatunków roślin i zwierząt, spowodowane niemal wyłącznie działalnością człowieka, będzie miało poważne konsekwencje ekologiczne, gospodarcze i społeczne.
To szaleństwo myśleć, że możemy doprowadzić prawie połowę wszystkiego do wyginięcia, ale nic nam nie będzie, mówi fotograf National Geographic Joel Sartore w swoim nadchodzącym trzyczęściowym serialu dokumentalnym Nat Geo WILD, Photo Ark, który rozpocznie się w Nat Geo WILD o 20:00 23 października.
Program zabiera widzów za kulisy 25-letniej misji Sartore'a polegającej na fotografowaniu jednych z najrzadszych zwierząt na świecie, podczas której zgromadził portrety studyjne ponad 6000 gatunków. Wiele z nich już dziś nie istnieje.
Są jednak dobre wiadomości, ponieważ naukowcy twierdzą, że wciąż jest czas, aby spowolnić ten proces, ale tylko wtedy, gdy podjęte zostaną szybkie i radykalne działania.
W tym właśnie Sartore wierzy, że może coś zmienić. Widziałem, jak zdjęcia mogą prowadzić do zmian – mówi w pierwszym odcinku serialu. Zdjęcia papug w Ameryce Południowej i koali w Australii, które zrobiłem, pomagają wywierać nacisk na lokalne władze, by chroniły te zwierzęta.
Patrząc tym zwierzętom w oczy, zaczynamy się o nie troszczyć i rozumiemy ich znaczenie dla zdrowia naszej planety.
Co się dzieje i dlaczego?
Masowe wymieranie nie jest niczym nowym. W ciągu ostatnich 450 milionów lat doszło do wyginięcia pięciu gatunków na dużą skalę, mówi National Geographic , a wszystko to spowodowane katastrofalnymi zdarzeniami naturalnymi, takimi jak uderzenia asteroid i erupcje wulkanów.
Obecne wyginięcie jest jednak pierwszym wydarzeniem spowodowanym przez człowieka. Wzrost populacji, zmiana klimatu, niszczenie siedlisk, zanieczyszczenie, nadmierne polowania i handel dziką fauną i florą tak szybko niszczą ekosystemy morskie i lądowe, że zwierzęta nie mają czasu na naturalną adaptację lub regenerację.
Chociaż wymieranie jest procesem naturalnym, przełomowe badania opublikowane w 2014 r. wykazały, że działalność człowieka prawdopodobnie powoduje, że niektóre gatunki znikają nawet 1000 razy szybciej niż normalnie.
Jedna trzecia wszystkich kręgowców lądowych, w tym gady, ptaki i płazy, doświadcza spadku ich populacji, zgodnie z główne studium o wyginięciu opublikowane na początku tego roku.
W przeszłości można było odkryć, że jeden gatunek może wyginąć co 5000 lat, powiedział dr Nisha Owen z programu Edge of Existence w Zoological Society of London.
Ale od XVI wieku straciliśmy ponad 70 gatunków ssaków i co najmniej 140 gatunków ptaków, powiedziała podczas debaty The Week na temat masowego wymierania, przeprowadzonej we współpracy z Nat Geo WILD. A to tylko te gatunki, o których wiemy.
Które gatunki są najbardziej zagrożone?
Badanie opublikowane na początku tego miesiąca wykazało, że największe i najmniejsze zwierzęta są najbardziej zagrożone wyginięciem, przy czym gatunki średniej wielkości mają największe szanse na przeżycie. Helen Briggs z BBC raporty.
Płazy są najbardziej zagrożone z jakiejkolwiek grupy zwierząt ze względu na ich wrażliwość na zmiany środowiskowe, według amerykańskiego Centrum ds. Biologiczna różnorodność . W związku z tym powinny być postrzegane jako kanarek w globalnej kopalni węgla, sygnalizujący subtelne, ale radykalne zmiany w ekosystemie, które mogą ostatecznie zająć wiele innych gatunków, w tym ludzi, ostrzega.
Ale nie tylko zwierzęta powinniśmy się martwić, ponieważ gatunki roślin są również poważnie zagrożone.
Chociaż słonie i nosorożce całkowicie zasługują na nasze wsparcie, mówi Ann Tutwiler, dyrektor generalna Bioversity International, w Opiekun , jeśli jest jedna rzecz, której nie możemy dopuścić do wyginięcia, to jest to gatunek dostarczający żywność, która utrzymuje każdego z siedmiu miliardów ludzi na naszej planecie.
Dlaczego powinno nas to obchodzić?
Ludzie witają masowe wymieranie niewiele więcej niż ziewnięciem i wzruszeniem ramion, mówi National Geographic dziennikarz Simon Worrall. O jeden gatunek nietoperzy mniej? Mam kredyt hipoteczny do spłacenia. Kolejna wymarła żaba? Jest ich znacznie więcej. Jednak wyginięcie ma ogromny wpływ na delikatne ekosystemy, od których zależy ludzkie życie, mówi dr Owen. Te systemy zapewniają nam czyste powietrze, czystą wodę [i] żywność, którą jemy, mówi.
Utrata nawet jednego gatunku roślin lub zwierząt może mieć różny wpływ na ludzi, od niedoborów żywności i wzrostu cen po utratę dochodów z turystyki i potencjalnie ratujących życie leków.
Do tego dochodzą problemy, o których nie wiemy. Tak dramatyczny spadek bioróżnorodności może mieć nieprzewidziane konsekwencje dla planety, ostrzega brytyjski filmowiec i odkrywca Benedict Allen.
Masz jedno drzewo na Borneo z tysiącem gatunków owadów. Co te owady dla nas robią? Nie wiemy, powiedział podczas debaty Nat Geo WILD. To dla mnie najbardziej przerażające.
Sartore został zmuszony do zmierzenia się z podobnymi pytaniami podczas kręcenia zdjęć do Photo Ark na Madagaskarze, gdzie wylesianie jest poważnym problemem. Lasy są wycinane, ponieważ ludzie muszą jeść, mówi, ale kiedy już wycinają drzewa, aby sadzić rośliny lub wytwarzać węgiel drzewny, nadchodzą deszcze i wszystko zmywa, całkowicie eroduje powierzchnię ziemi.
Wynikająca z tego utrata siedlisk ma dramatyczny wpływ na gatunki zamieszkujące lasy i wspierany przez nie ekosystem. Nie można wyciąć wszystkich tych drzew i mieć stabilne środowisko, mówi Sartore. Świat po pewnym czasie się kończy.
Lemuria Land, Nosy Be, Madagaskar - Lemur bawi się włosami kamerzysty. (Fundacja Edukacyjna WGBH/Chun-Wei Yi)
Fundacja Edukacyjna WGBH
Co można zrobić?
Konserwatorzy przekonują, że rozwiązania istnieją, ale czas na ich wdrożenie szybko ucieka.
Poprzednie masowe wymieranie mogło być nieuniknione, ale nie jest za późno, aby powstrzymać ten ostatni atak na naszą ekologię, powiedział niedawny artykuł wstępny w Lancetowe zdrowie planety .
Jednak potrzebna jest bezprecedensowa współpraca między decydentami politycznymi, organizacjami międzynarodowymi, naukowcami i społeczeństwem obywatelskim, aby zachować i utrzymać naszą bioróżnorodność – i chronić świat przed nami – dodaje.
Eksperci są zgodni, że najważniejsze priorytety obejmują zakończenie uzależnienia od paliw kopalnych i przestrzeganie porozumienia klimatycznego z Paryża w celu złagodzenia dalszego globalnego ocieplenia, a także zmniejszenie globalnego spożycia mięsa i ryb w celu ochrony przed nadmiernymi polowaniami, wylesianiem i niszczeniem siedlisk.
Nie wolno nam zapominać, że wiele zagrożeń, przed którymi stoją te gatunki, wynika z zachodniego konsumpcjonizmu, mówi dr Owen. To my musimy pomyśleć, jak możemy żyć w bardziej zrównoważony sposób.
Arka zdjęć jest w poniedziałek 23 października, wtorek 24 października i środę 25 października o 20:00 w Nat Geo WILD.
Fot. Fundacja Edukacyjna Ark WGBH
