Arsenal przetrwał test Sutton, gdy Walcott zdobywa setną bramkę
Nie-ligowe marzenie umiera, ale Wenger oddaje hołd drużynie z południowego Londynu, gdy kanonierzy ciężko pracują na zwycięstwo
Sutton United 0 Arsenał 2
Ostatecznie cały szum spełzł na niczym, gdy Arsenal awansował do ćwierćfinału FA Cup po wygranym 2:0 meczu z Sutton. Nie było śladu zabijania olbrzymów, gdy Kanonierzy wyszli z ledwie draśnięciem w stronę spoza ligi, która nigdy nie zagroziła, że wywoła jeden z największych wstrząsów w historii turnieju.
Sutton najbliżej strzelił bramkę, gdy Roarie Deacon uderzył w poprzeczkę chrapliwym zacięciem w drugiej połowie, ale wtedy Kanonierzy mieli już dwa gole do dobrego i na tempomacie.
„Wykonaliśmy robotę”, powiedział Arsene Wenger. „Musimy im docenić, ponieważ każdy popełniony przez nas błąd wykorzystali. Grali bardzo dobrze.
Sutton wyszedł z remisu z uznaniem, ale ich odyseja FA Cup już się skończyła, podczas gdy Arsenal nie może się doczekać, aby gościć inny nieligowy klub, Lincoln City, w ćwierćfinale w przyszłym miesiącu
Sutton musi teraz skupić się na swojej kampanii Ligi Narodowej. Mają tylko trzy punkty do strefy spadkowej i udają się do Torquay w weekend na mecz, który nie rozkręci pulsów, jak to miało miejsce w poniedziałkowym spotkaniu.
W bez wątpienia najbardziej prestiżową noc w historii Gander Green Lane przez pierwsze 20 minut Sutton utrudniał życie klubowi, który uplasował się na 105 ligowych miejscach nad nimi. Ale kiedy Lucas Perez wcisnął się z prawej strony i oddał niski strzał w daleki róg siatki Suttona, wynik wyglądał na nieunikniony. Nerwy Arsenalu zaczęły słabnąć, a kiedy poczuli sztuczną murawę, zaczęli grać z większą pewnością.
Theo Walcott, wieczorny kapitan, podwoił przewagę Kanonierów po przerwie swoim setnym golem dla klubu, zapewniając, że to jedna skórka banana, której Arsenal uniknął.
„Gdybyśmy nie byli psychicznie przygotowani, nie przeszlibyśmy” – powiedział Wenger, którego pozycja była intensywnie badana po zeszłotygodniowym thrashingu 5:1 przeciwko Bayernowi Monachium w Lidze Mistrzów.
Pokonanie Suttona nie wywoła ucisku u jego krytyków, ale przynajmniej Arsenal wciąż poszukuje sztućców w kolejnym trudnym sezonie dla Francuza.
Dla menedżera Sutton Paula Doswella – którego praca od dziewięciu do pięciu jest w branży budowlanej – jedyne, co pozostaje w tym sezonie, to uniknięcie spadku z ligi. Ale powiedział BBC, że wspomnienia z ich wyścigu pucharowego nigdy nie znikną. „To było marzenie oglądać moją drużynę grającą przeciwko Arsenalowi” – powiedział. „Jakość zespołu, który wystawili, pokazała, o co toczy się gra. Jestem bardzo, bardzo dumny. To był nasz finał pucharu i ci zawodnicy pod koniec dnia przejdą do historii.
Doswell miał przesłanie dla Lincolna, który spotkał się z Arsenalem 11 marca: „Idź i spędź dzień na słońcu, tak jak my”.
Wenger zaczyna od dołu, gdy zaczyna się rehabilitacja Arsenalu
20 lutego
Po tym, jak Bayern Monachium zobaczył, jak jego drużyna Arsenalu została zmniejszona do rozmiarów przez Bayern Monachium w Lidze Mistrzów w zeszłym tygodniu, Arsene Wenger rozpoczyna rehabilitację na przeciwległym krańcu piłkarskiego spektrum, gdy Kanonierzy odwiedzają Gander Green Lane, aby zmierzyć się z Sutton United.
Miażdżąca porażka w Niemczech rozegrała się przed 75-tysięcznym tłumem, ale tylko 5000 będzie obecnych na decydującym starciu FA Cup z nieligowymi minnows.
Ale chociaż tłum może być niewielki, zainteresowanie grą jest ogromne.
„Więc nikogo nie obchodzi FA Cup? Spróbuj im to powiedzieć w Sutton, gdzie od kilku surrealistycznych dni odkrywa się, co się dzieje, gdy mały klub National League staje się tymczasowym centrum futbolowego wszechświata” – mówi Jonathan Liew z Codzienny Telegraf . „Słowo „cyrk” ledwie oddaje sprawiedliwość”.
W Sutton wybudowano tymczasowe studio telewizyjne, zainstalowano nowe reflektory, a prace budowlane na zrujnowanych obiektach trwały przez cały tydzień przed wizytą rodziny królewskiej Premier League. Ale podczas gdy ci związani z Suttonem pracują przez całą dobę, to Arsenalowi i ich menedżerowi można wybaczyć poczucie presji.
Wenger przyznał, że jest zaniepokojony zmierzeniem się z Sutton United na sztucznym boisku 3G drużyny National League i ostrzegł swoich piłkarzy Arsenalu, by nie brali lekko remisu w piątej rundzie FA Cup w tygodniu, w którym wyszedł, walcząc o wzmożoną kontrolę jego pozycja”, mówi Opiekun .
Kanonierzy będą „zdesperowani, aby uniknąć zakłopotania” w stosunku do Suttona, zgadza się Czasy , ale będzie bez Danny'ego Welbecka, ponieważ istnieją obawy, że sztuczna nawierzchnia może pogorszyć kontuzję kolana, która odsuwała go przez większość sezonu.
Wenger uważa, że istnieją co najmniej trzy problemy, które jego drużyna musi przezwyciężyć, jeśli ma pokonać minnows. – Po pierwsze boisko. Po drugie, ich entuzjazm. Po trzecie, jeśli nie jesteśmy gotowi na wielką walkę. Podświadomie, jeśli myślimy, że „nieważne, to drużyna pozaligowa, przejdziemy”, to się nie zdarzy – powiedział.
