Przejęcie przez Stany Zjednoczone obrony Wielkiej Brytanii
Wyprzedaż kluczowych aktywów obronnych raczej nie sprzyja niezależnej polityce zagranicznej
W Eurofighterze zastosowano technologie Ultra
Alexander Koerner/Getty Images
Kolejny brytyjski producent sprzętu obronnego spadł na amerykańskiego dolara, powiedziała Maggie Pagano w artykule Codzienna poczta . Zarząd Ultra Electronics – głównego dostawcy Royal Navy – zgodził się na przejęcie 2,6 miliarda funtów przez rywala Cobham, który jest własnością amerykańskiej grupy private equity Advent. Oznacza to, że w ciągu kilku miesięcy sprzedano Stanom Zjednoczonym najbardziej zaawansowany technologicznie brytyjski sprzęt obronny o wartości około 10 miliardów funtów. Między innymi Ultra produkuje bardzo czuły sprzęt dla brytyjskiej floty jądrowej, powiedział Alan Tovey w The Daily Telegraph . Nic dziwnego, że obrońcy wagi ciężkiej Whitehall są tak poruszeni. Co więcej, dorobek Adwentu raczej nie wzbudza zaufania. Kiedy 18 miesięcy temu kupił Cobham z siedzibą w Wimborne za 4 miliardy funtów, zobowiązał się, że będzie dobrym opiekunem firmy – a mimo to niemal natychmiast sprzedał cały szereg swoich aktywów.
Najpierw Cobham, teraz Ultra Electronics i Meggitt jeszcze przed nami, powiedział Nils Pratley w Opiekun . Poczucie, że brytyjski przemysł obronny jest ponownie uporządkowany i przegrupowany z korzyścią dla amerykańskich graczy private equity i dużych amerykańskich korporacji, jest przytłaczające. Oficjalna linia jest taka, że sekretarz ds. biznesu Kwasi Kwarteng uważnie monitoruje transakcję. Niewiele jest jednak oznak strategicznego myślenia ze strony rządu Wielkiej Brytanii w tym pośpiechu zawierania umów w USA, co rodzi wiele pytań: Czy rząd uważa, że posiadanie dobrze prosperującego, specjalistycznego przemysłu obronnego należącego do Wielkiej Brytanii jest ważne, czy nie? Czy jest jakiś moment, w którym spróbuje spowolnić obecny szał przejęć pod przewodnictwem USA? I czy naprawdę chce, aby prywatny kapitał sprzedawał części brytyjskiego przemysłu obronnego zagranicznym nabywcom z zyskiem, zapytał Alistair Osborne w Czasy . Jeśli nie, lepiej zmarnuj transakcję lub wyciągnij pewne wodoszczelne zobowiązania prawne.
Naprawdę nie można winić zarządu Ultra za przyzwolenie na transakcję po rekordowej cenie, powiedziała Helen Thomas w FT . Ale ministrowie powinni być sceptyczni. Jak wskazuje analityk Nick Cunningham z Agency Partners: Obrona Wielkiej Brytanii firmy, w tym Ultra, zostały wezwane do szybkiego wytwarzania technologii na zamówienie na potrzeby konfliktów w Afganistanie i Iraku. Tak, Stany Zjednoczone są sojusznikiem. Ale jest własnością amerykańskich technologii obronnych. Jedna rzecz wydaje się jasna: obawy, że silniejszy nadzór rządowy będzie miał mrożący wpływ na zawieranie transakcji, były bezpodstawne. Niepewność polityczna najwyraźniej nie pasuje do tańszych wycen oferowanych przez rynek brytyjski. Być może kupujący przyjrzeli się rządowi i sekretarzowi ds. Biznesu, których instynkty skłaniają się ku leseferyzmowi… i doszli do wniosku, że to normalne. Jeśli kiedykolwiek istniał przypadek, który powinien udowodnić, że się mylili, to jest to Ultra.
