Obsesja w Northcote: festiwal kulinarny kończy 18 lat?
Nigel Haworth o wydarzeniu kulinarnym, które zaprasza najlepszych szefów kuchni na świecie do kuchni Northcote
Pomysł na Obsession wziął się z rozmowy, którą odbyłem z Ianem Harknessem, który w tamtym czasie był prezesem Shire Inns. Wspomniał, że właśnie był na festiwalu jedzenia i wina w Highlands Inn w Carmel w Kalifornii i powiedział, że było to wspaniałe wydarzenie z udziałem wszystkich najlepszych amerykańskich szefów kuchni. Na koniec powiedział, że czy kiedykolwiek chciałabym do niego zadzwonić, bo mieszkał tam ktoś, kto z nim pracował i pewnie mogłabym z nim zostać. Zimą, jeśli zaoferujesz komuś z Blackburn możliwość wyjazdu do Kalifornii, złapie ją. Wskoczyłem więc do samolotu, spędziłem tydzień na festiwalu i spałem na podłodze tego gościa.
To było wspaniałe doświadczenie; Pracowałem z Thomasem Kellerem, Charliem Trotterem, Alice Waters i wieloma innymi najlepszymi szefami kuchni i właśnie wróciłem zainspirowany. Zawsze będę pamiętać, że spóźniłem się na lot w drodze powrotnej, ponieważ poszedłem do francuskiej pralni i zjadłem za dużo deserów. Kiedy w końcu wsiadłem do samolotu, był taki moment, kiedy przedzierasz się przez chmury i słońce przebija się w wielkim, oślepiającym świetle, i pomyślałem „dlaczego nie możemy zrobić czegoś takiego w domu?”. Nie mamy dostawców wina, ale mamy świetnych producentów.
To dało początek w 2001 roku. Zadzwoniłem do kilku przyjaciół, z którymi pracowałem - Phila Howarda, Nicka Nairna i Terry'ego Laybourne'a. Zrobiłem też wieczór w Rioja z krytykiem wina Charlesem Metcalfe, ponieważ nie mogłem do końca zrozumieć, dlaczego ktokolwiek miałby chcieć przyjść na mój wieczór, kiedy mogliby normalnie odwiedzić Northcote. Spędziliśmy w sumie cztery wieczory, obsługując od 50 do 60 osób na noc i było to dość udane, więc dalej go budowaliśmy. Po siódmym roku przeszliśmy z pięciu do siedmiu nocy i widziałem, że nabiera rozpędu, więc zorganizowaliśmy wielką uroczystość z okazji dziesiątej rocznicy i poszliśmy na dziesięć nocy. Teraz jesteśmy w 18. roku i 18. nocy i wydaje się, że wciąż rośnie. Ludzie przyzwyczaili się do tego, dla naszych klientów to prawie kulinarne Święta Bożego Narodzenia.
Koleżeństwo Obsession jest niesamowite. Tutaj przychodzi do nas wielu różnych szefów kuchni, a ty wprowadzasz ich do swojej kuchni, swojego domu. Początkowo wielu szefów kuchni mówiło mi: „Nie wiem, jak to robisz, wielu kucharzy w mojej kuchni doprowadzałoby mnie do szału”. Jednak zawsze podobały mi się pomysły na zapylanie krzyżowe, a im dłużej trwa wydarzenie, tym łatwiej jest i tym lepiej. To proces uczenia się i przyzwyczajasz się do ludzi, którzy wchodzą do Twojej kuchni, przejmują ją i są dominującą osobowością. To bardzo stymulujące intelektualnie i pouczające, gdy obserwujesz pracę innych ludzi, a wielu zapraszanych przez nas szefów kuchni to światowi liderzy w swojej dziedzinie, więc wspaniale jest mieć ich tutaj. Współpracujemy również z uczelniami, które wiele z tego procesu wychodzą.
W tym roku mamy najlepszych brytyjskich talentów, w tym Toma Kitchina i mojego dobrego przyjaciela Jasona Athertona, który otworzy festiwal, a także kilku wspaniałych, młodych angielskich szefów kuchni. Mamy wtedy mnóstwo szefów kuchni z całego świata. W tej chwili z Ameryki Południowej wychodzi wiele ekscytujących potraw, a w tej edycji szczególnie pokazujemy Meksyk, a reprezentując Argentynę mamy Martina Milesi, który obecnie prowadzi Unę w Londynie, co ma być bardzo interesujące. Zawsze jestem ostatnim szefem kuchni i pomyślałem, że fajnie byłoby w tym roku robić rzeczy trochę inaczej, więc wybrałem czterech najbardziej dynamicznych młodych szefów kuchni w kraju, aby każdy z nich gotował ze mną na kursie. Nie wiem jeszcze dokładnie, co zamierzam ugotować, ale muszę się upewnić, że wszystko pasuje i dobrze się ożeni.
W Obsession atmosfera jest elektryzująca, a poczucie oczekiwania jest niesamowite. Jest wiele emocji i słusznie, ponieważ do Langho przyjeżdżają najlepsi szefowie kuchni, aby gotować i poświęcać swój czas. Zapominamy, że tak jak doświadczamy kultury innych krajów, kiedy wyjeżdżamy za granicę, tak samo jest z tymi szefami kuchni przyjeżdżającymi do Wielkiej Brytanii. Większość z nich mogła być w Londynie, ale przyjazd do Northcote to inne doświadczenie, a my staramy się dać wszystkim naszym gościom prawdziwy smak północnej gościnności.
NIGEL HAWORTH jest ambasadorem Northcote i założycielem Obsession, corocznej imprezy kulinarnej, która gromadzi najlepszych szefów kuchni świata w hotelu i restauracji Lancashire. Kolejna edycja odbędzie się od 18 stycznia do 4 lutego 2018 r., a rezerwacje rozpoczynają się 17 października 2017 r.; northcote.com
