Jak zaczęła się II wojna światowa 80 lat temu?
Od wybuchu najbardziej niszczycielskiej wojny w historii minęło osiemdziesiąt lat
Obrazy AFP/Getty
Osiemdziesiąt lat po wybuchu II wojny światowej prezydent Niemiec Frank-Walter Steinmeier poprosił Polskę o przebaczenie.
63-latek przemawiał podczas ceremonii w polskim mieście Wieluń, które było jednym z pierwszych miejsc zbombardowanych przez nazistów podczas inwazji 1 września 1939 roku.
Stoję przed wami, którzy przeżyli, przed potomkami ofiar, starymi i młodymi mieszkańcami Wielunia, jestem pokorny i wdzięczny – powiedział. Kłaniam się ofiarom zamachu w Wieluniu, składam hołd polskim ofiarom tyranii niemieckiej i proszę o wybaczenie.
W ciągu sześciu lat, od 1 września 1939 r. do 2 września 1945 r., zginęło ponad 80 milionów mężczyzn i kobiet, gdy wybuchła totalna wojna między państwami Osi i sprzymierzonymi, unicestwiając znaczną część Europy, Azji i Pacyfiku oraz doprowadzając do bankructwa wielu najpotężniejsze reżimy na Ziemi.
Charakteryzująca się niezliczonymi masakrami, Holokaustem, bombardowaniami cywilnymi, głodem i bronią nuklearną, wojna pomogła ukształtować międzynarodowe prawodawstwo, które będzie dyktować przyszłość globalnej polityki. Doprowadziło to do powstania Organizacji Narodów Zjednoczonych, ale także pogrążyło USA i ZSRR w trwająca dziesięciolecia zimna wojna .
Wczoraj w Warszawie prezydent Polski Andrzej Duda skarcił innych europejskich przywódców za to, że nie potraktowali poważnie obecnego zagrożenia ze strony Rosji.
Wciąż mamy do czynienia, nawet w Europie, z powrotem tendencji imperialistycznych, próbami siłowej zmiany granic, napadami na inne państwa, zagarnianiem ich ziemi, zniewalaniem obywateli – mówił podczas uroczystości na Placu Piłsudskiego. Zamykanie oczu nie jest receptą na spokój. To prosty sposób na ośmielenie agresywnych osobowości. To prosty sposób na pozwolenie na dalsze ataki.
Mówił o traumie, jaką wciąż niesie Polacy z czasów II wojny światowej i podziękował poległym żołnierzom, którzy walczyli i poświęcili swoje życie za wolność.
Ale jak zaczęła się wojna – najbardziej destrukcyjny konflikt w historii ludzkości?
Większość historyków zgadza się, że jej nasiona zostały zasiane pod koniec I wojny światowej.
W 1918 r. klauzula winy wojennej traktatu wersalskiego uznała Niemcy i Austro-Węgry za cały konflikt i nałożyła na nie paraliżujące sankcje finansowe, rozczłonkowanie terytorialne i izolację.
Na przykład Niemcy zostały zmuszone do demilitaryzacji Nadrenii i zniesienia jej sił powietrznych.
Niektórzy badacze twierdzą, że warunki traktatu były niepotrzebnie surowe i doprowadziły do wzrostu gniewu w Niemczech, zwłaszcza w kolejnych dziesięcioleciach, ale BBC mówi, że błędem byłoby wyobrażanie sobie, że Traktat Wersalski był bezpośrednią przyczyną II wojny światowej.
Powstanie Hitlera
Daleki od życiowych aspiracji wojskowych Hitler był malarzem w młodości i wstąpił do armii bawarskiej dopiero w wieku 25 lat po wybuchu I wojny światowej. Następnie służył przede wszystkim jako biegacz wiadomości.
Został dwukrotnie odznaczony za odwagę i dwa razy został ranny – raz, gdy został trafiony w udo przez wybuchający pocisk w 1916 roku, i ponownie, gdy został tymczasowo oślepiony gazem musztardowym pod koniec wojny.
Kapitulacja Niemiec pod koniec wojny sprawiła, że Hitler został wykorzeniony i potrzebował nowego punktu widzenia, The Daily Telegraph mówi. Został agentem wywiadu w znacznie osłabionej armii niemieckiej i został wysłany do infiltracji Niemieckiej Partii Robotniczej. Tam znalazł się zainspirowany antykomunistyczną, antyżydowską doktryną Antona Drexlera i ostatecznie rozwinął swój własny nurt antysemityzmu.
We wrześniu 1919 ogłosił, że ostatecznym celem musi być zdecydowanie całkowite usunięcie Żydów.
Stopniowo zaczął wspinać się po szczeblach partii, ostatecznie zmieniając nazwę partii na Narodowosocjalistyczną Niemiecką Partię Robotniczą, która przyjęła za swoje godło swastykę.
Hitler zdobył szerokie poparcie społeczne, przyciągnął duże datki i zyskał reputację potężnego mówcy. Znalazł chętną publiczność dla swoich poglądów, że Żydzi byli winni niestabilności politycznej i nieszczęść gospodarczych Niemiec, mówi Telegraph.
Przez następną dekadę awansował, by zostać kanclerzem Niemiec, a po śmierci prezydenta Paula Von Hindenburga Hitler mianował się Führerem – najwyższym dowódcą każdej nazistowskiej organizacji paramilitarnej w kraju.
Hitler potępił traktat wersalski, przeprowadzając wściekłe ataki na nieuczciwe warunki osadnictwa. Traktat rozdrażnił Niemców, ale nie zdołał powstrzymać niemieckiego potencjału i w połowie lat 30. kraj był otoczony słabymi, podzielonymi państwami. Dało to Niemcom doskonałą okazję do złożenia drugiej oferty o dominację w Europie, mówi BBC.
Wydarzenia 1939
W latach trzydziestych kilka wydarzeń miało na celu zepchnięcie świata z powrotem na skraj wojny. Hiszpańska wojna domowa, Anschluss (aneksacja) Austrii, okupacja Sudetów i późniejsza inwazja na Czechosłowację stały się kluczowymi składnikami potężnej krzesiwa, jakim była Europa pod koniec lat 30. XX wieku.
Bezpośrednią przyczyną II wojny światowej była inwazja Niemiec na Polskę 1 września.
Inwazja miała stać się wzorem prowadzenia wojny przez Niemcy w ciągu następnych sześciu lat, Historia mówi, z taktyką, która stałaby się znana jako strategia blitzkrieg.
Charakteryzowało się to rozległymi bombardowaniami, które miały na celu zniszczenie lotnictwa wroga, linii kolejowych, linii komunikacyjnych i składów amunicji, po których nastąpiła masowa inwazja lądowa z przytłaczającą liczbą żołnierzy, czołgów i artylerii. Gdy siły niemieckie przedarły się, niszcząc połacie terytorium, piechota wkroczyła, likwidując pozostały opór.
Znacznie lepsza technologia wojskowa Niemiec, w połączeniu z katastrofalnymi błędami strategicznymi Polski na początku, oznaczały, że Hitler był w stanie odnieść szybkie zwycięstwo.
Przywódca nazistowski był przekonany, że inwazja zakończy się sukcesem z dwóch ważnych powodów, mówi BBC : Po pierwsze był przekonany, że rozmieszczenie pierwszego na świecie korpusu pancernego szybko pokona polskie siły zbrojne... Po drugie, premier Wielkiej Brytanii i Francji, Neville Chamberlain i Edouard Daladier, ocenił jako słabych, niezdecydowanych przywódców, którzy zdecydować się na porozumienie pokojowe, a nie na wojnę.
Neville Chamberlain był bardzo wyśmiewany przez wielu historyków za jego stanowisko wobec nazistowskich Niemiec, oferując, podobnie jak on, liczne możliwości dla Hitlera dotrzymania jego zobowiązań i ograniczenia jego ekspansjonistycznych ambicji. Z perspektywy czasu polityka appeasement wygląda na absurdalnie obiecującą, ale, jak argumentuje William Rees-Mogg w Czasy wtedy wydawało się, że istnieje realna szansa na pokój.
Po inwazji na Polskę ta szansa zaczęła się zmniejszać i zmniejszać się, a Chamberlain stwierdził, że nie można dłużej stać z boku, podczas gdy sytuacja na kontynencie nadal się pogarsza. Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę Niemcom dwa dni po wkroczeniu Niemiec do Polski, ale nie spiesząc się z mobilizacją, udzieliły niewiele konkretnego wsparcia swojemu sojusznikowi, który upadł w obliczu niemieckiej wojny z piorunami.
