52 pomysły, które zmieniły świat - 10. Rolnictwo
Jak nasiona i hodowla selektywna utorowały drogę cywilizacji
Obrazy Getty
W tej serii The Week przygląda się pomysłom i innowacjom, które na stałe zmieniły sposób, w jaki postrzegamy świat. W tym tygodniu nacisk położono na rolnictwo:
Rolnictwo w 60 sekund
Rolnictwo odnosi się do uprawy i eksploatacji zwierząt, roślin i innych form życia organicznego do użytku ludzkiego, obejmując wszystko, od żywności i włókien po leki i paliwo.
Pod wieloma względami historia rolnictwa jest historią ludzkości, przy czym zdolność wczesnych ludzi do tworzenia pełnoprawnych społeczeństw prawie całkowicie ułatwiała zaprzęganie upraw. Podczas pierwszej tak zwanej rewolucji rolniczej, około 12 000 lat temu, opanowanie rolnictwa pozwoliło społecznościom utrzymać się na niespotykaną wcześniej skalę i poziom wydajności.
Tam, gdzie ludzie wcześniej prowadzili koczowniczy tryb życia polegający na polowaniu i zbieractwie, nowa wiedza i umiejętności w zakresie uprawy ziemi i uprawy roślin przyspieszyły rozwój ludzkiego społeczeństwa, pozwalając klanom i plemionom pozostać w jednym miejscu pokolenie po pokoleniu, przy czym te osiadłe społeczności stopniowo ewoluowały w wsie, miasteczka i miasta, Encyklopedia Nowego Świata mówi.
Rolnictwo umożliwiło także stosunki handlowe między różnymi regionami i grupami ludzi, torując drogę do rozwoju społeczeństw, dzielenia się pomysłami i zasobami oraz eksplozji globalnej populacji.
Dzisiaj, pomimo postępu technologicznego, który zmechanizował wiele procesów rolniczych – a jednocześnie ma mieszany wpływ na środowisko – rolnictwo i pokrewne branże wspierają wiele milionów pracowników na całym świecie i będą nadal kształtować przyszłość ludzkości.
Jak to się rozwinęło?
Uważa się, że rolnictwo rozwijało się wielokrotnie na wielu obszarach, z których najwcześniejsze wydaje się być w Azji Południowo-Zachodniej, mówi New World Encyclopedia.
Powszechnie uważa się, że rolnictwo rozwinęło się po raz pierwszy w epoce neolitu, ostatnim podziale epoki kamienia. Najwcześniejsze dowody na rolnictwo datowane są na około 10 000 lat temu w Dolinie Indusu, żyznym regionie obejmującym części dzisiejszego Pakistanu, Afganistanu i Indii. Dowody na potencjalnie odrębny rozwój rolnictwa z tej samej epoki znaleziono również nad rzeką Jangcy w Chinach.
Pierwsze uprawy celowo uprawiane przez ludzi to płaskurka, pszenica samopła, groch, soczewica, wyka gorzka, jęczmień, ciecierzyca i len.
Rolnictwo ewoluowało stosunkowo powoli w ciągu następnych 8500 lat, ponieważ rolnicy zmierzyli się z selektywną hodowlą, aby zidentyfikować rośliny, które najlepiej odpowiadają ich potrzebom, zgodnie ze stroną internetową wykupionej firmy agrochemicznej Monsanto .
Niektóre urosły, smakowały lepiej lub łatwiej było je zmielić na posiłek, mówi strona. Po prostu zaczęli oszczędzać nasiona najlepszych roślin i siać je na przyszłoroczne zbiory.
Do 7000 lat pne rolnicy zaczęli również udomowić zwierzęta, takie jak owce, świnie i kozy. Około tysiąca lat później udomowili bydło.
Stąd następowały kolejne innowacje technologiczne. Nawadnianie (około 6000 pne) i pług (około 3000 pne) przyniosły ogromny wzrost wydajności, a cywilizacje na całym świecie nabyły zaawansowane techniki obróbki metali, które dodatkowo poprawiły wydajność, mówi Centrum Żywej Przyszłości na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa w Maryland.
Między XVII a XIX wiekiem Wielka Brytania i inne kraje rozwinięte doświadczyły dramatycznego wzrostu produkcji rolnej, nazwanej drugą rewolucją rolniczą, podczas której robotnicy wprowadzili nowe uprawy do swoich gospodarstw, opracowali nowe metody zbiorów i rozszerzyli rodzaje gruntów, które mogły być użytym.
W XX wieku technika rolnicza rozwijała się szybciej niż kiedykolwiek wcześniej. Chociaż najważniejsze wydarzenia w pierwszej połowie stulecia miały miejsce w krajach uprzemysłowionych, obraz zmienił się nieco po latach 50. XX wieku, gdy dawne kolonie w Afryce i Azji rozpoczęły zakrojone na szeroką skalę wysiłki na rzecz poprawy swojego rolnictwa poprzez dostosowanie zachodnich metod do różnych gleb rodzaje i klimaty, mówi Encyklopedia Britannica .
Jak zmienił świat?
Rewolucja rolnicza w okresie neolitu sprawiła, że ludzie przeszli z koczowniczego życia polegającego na łowiectwie i zbieractwie na rolnictwo w ustalonym miejscu – punkt startowy, z którego można było budować osiadłe społeczności, a później cywilizacje.
Druga rewolucja we wczesnej epoce nowożytnej jest uważana za jedną z głównych przyczyn rewolucji przemysłowej, która miała miejsce w połowie XIX wieku, ponieważ poprawa wydajności rolnictwa umożliwiła pracownikom zatrudnienie w innych sektorach gospodarki. Te dwa ruchy również skutecznie się uzupełniały, a postępy w rolnictwie umożliwiły większej liczbie pracowników podejmowanie pracy w miastach, podczas gdy postępy przemysłowe jeszcze bardziej zwiększyły plony i produktywność rolnictwa.
W drugiej połowie XX wieku rolnictwo odniosło ogromny sukces w zaspokajaniu rosnącego zapotrzebowania na żywność ze strony stale rosnącej populacji świata. Encyklopedia.com donosi, że plony podstawowych upraw, takich jak ryż i pszenica, dramatycznie wzrosły, ceny żywności spadły, tempo wzrostu plonów generalnie nadążało za wzrostem populacji, a liczba osób, które stale cierpią głód, została nieznacznie zmniejszona.
Jednak wpływ rolnictwa na środowisko może również zagrozić przyszłości ludzkości. W 1700 roku tylko 7% powierzchni Ziemi było wykorzystywane przez rolnictwo: dziś liczba ta przekracza 40%.
Chociaż nowsze zmiany technologiczne, w tym uprawy GMO i inne zmiany w sprzęcie i oprogramowaniu, zwiększą zyski rolników i obniżą ceny w krótkim okresie, jak można wyżywić świat w dłuższej perspektywie bez narażania gleb i oceanów na Ziemi w sposób nieodwracalny, pyta Ekonomista .
W pozytywnym tonie magazyn argumentuje, że opracowywana jest wielkoskalowa inżynieria genetyczna potrzebna do wytworzenia ryżu C4, pszenicy wiążącej azot lub ulepszonych szlaków fotosyntezy.
I chociaż takie innowacje z pewnością spowodują kłopoty, oznacza to, że ludzie w 2050 roku, niezależnie od tego, czy mieszkają w Los Angeles, Lucknow czy Lusace, będą przynajmniej w stanie stawić czoła wszelkim innym problemom, które ich spotkają z pełnym żołądkiem, podsumowuje magazyn.
