Skylon: jak będzie działał samolot kosmiczny Mach 5
Z Londynu do Sydney samolotem kosmicznym Skylon – który może lecieć do 2019 r. – zabrałby tylko cztery godziny
Silniki reakcji
Europejska Agencja Kosmiczna wyraziła zgodę na technologię opracowaną przez brytyjską firmę, która może odmienić podróże kosmiczne – i doprowadzić do opracowania samolotu pasażerskiego zdolnego zabrać 300 pasażerów z Europy do Australii w cztery godziny.
Samolot Skylon jest jeszcze w fazie teoretycznej, ale rząd finansuje jego rozwój.
Co to jest Skylon?
Brytyjska firma Reaction Engines Ltd z siedzibą w Oxfordshire opracowała nowy typ silnika odrzutowego, znanego jako Sabre (synergistyczny silnik rakietowy oddychający powietrzem), który, jak mówią, może napędzać samolot kosmiczny.
Proponowany samolot, Skylon, miałby używać silników Sabre do przewozu 300 pasażerów z Europy do Australii w ciągu czterech godzin.
Firma nie zbudowała jeszcze pełnej wersji silnika, ale zbudowała kluczowy komponent i ma nadzieję, że uruchomi go już w 2019 roku.
Jak to będzie działać?
Wymiennik ciepła firmy Reaction jest kluczem do nowej technologii, mówi Niezależny . Schładza powietrze z 1000C do 150C w jednej setnej sekundy, dzięki czemu silnik może wykorzystywać powietrze jako paliwo, a nie tlen ze zbiornika.
Wymiennik ciepła Reaction rozwiąże problem, który uniemożliwiał większości silników odrzutowych z turbiną gazową jazdę z prędkością przekraczającą 2,5 razy prędkość dźwięku. Na przykład Concorde leciał nie szybciej niż Mach 2. Według naukowców nowa technologia może pozwolić samolotom podróżować z prędkością ponad dwukrotnie większą.
Jaki problem to rozwiązuje?
Istniejące rakiety kosmiczne muszą nosić ze sobą butle z tlenem – a ciężar wszystko spowalnia. Badacze reakcji uważają, że ich nowa technologia może sprawić, że podróże kosmiczne będą o 95 procent tańsze.
Jeśli to zadziała, technologia Sabre może umożliwić samolotom odrzutowym przenoszenie satelitów i innych statków kosmicznych poza ziemską atmosferę przed powrotem na planetę poniżej. Można by go również wykorzystać do szybkiego transportu pasażerów między odległymi miejscami na Ziemi, znacznie szybciej niż jest to obecnie możliwe.
Co się potem dzieje?
Najnowsze osiągnięcie polega na tym, że ESA przyjrzała się danym Reaction i zgodziła się, że technologia wymiany ciepła jest opłacalna i wykonalna. Kolejnym etapem jest zbudowanie działającego prototypu pełnego silnika Sabre.
W zeszłym roku, mówi Codzienna poczta , rząd ogłosił, że zainwestował 60 milionów funtów w budowę właśnie takiego prototypu.
