Giorgio Armani: Mistrz elegancji
Król skromnych strojów, Giorgio Armani, wyjaśnia, dlaczego świetny styl wymaga wdzięku, pewności siebie i odwagi
Giorgio Armani na zawsze będzie celebrowany jako człowiek, który w połowie lat 70. uwolnił męskie garnitury od sztywnego krawiectwa, wydzierając wnętrzności kurtek i zrezygnował z wyściółki, aby stworzyć luźniejszy, bardziej płynny wygląd z najlepszych tkanin, od cienkich od wełny po lekką pościel i miękką włoską bawełnę. To był przełomowy moment w modzie; taki, który na zawsze zmienił garnitury zarówno męskie, jak i damskie. Projektant rozwinął szwy strukturalnego krawiectwa i utorował drogę dla bardziej swobodnego ubioru, wnosząc wyrafinowanie, styl i stonowaną elegancję do dekady inaczej definiowanej przez ekstrawagancję.
W latach 80. wersja ubioru Armaniego nie polegała na ostentacji i samouwielbieniu, ale raczej miała na celu uwodzenie, wyznaczając ruch w kierunku nowego ideału luksusu: mody będącej tylko jedną z gałęzi szerszej, bardziej wnikliwej wielkomiejskiej postawy. . Armani kierował pragnieniem zredukowanego, zmontowanego stylu życia, napędzanego ponadczasową estetyką, która do dziś jest kamieniem probierczym jego uniwersalnej, potężnej marki.
Chyba nie ma miejsca, które lepiej odda ducha Giorgio Armaniego niż Teatro Armani w Mediolanie – miejsce naszej sesji modowej. Ta rozległa przestrzeń o powierzchni 3400 metrów kwadratowych – dawna fabryka Nestlé – na południowy zachód od miasta jest miejscem bez widocznych granic; uporządkowany pałac z betonu, stali i szkła, który doskonale ucieleśnia bezkompromisową, purystyczną wizję projektanta – stałą w jego 40-letniej karierze. Ale pomimo całego swojego minimalistycznego piękna, Teatro jest także miejscem świętowania i kreatywności: oprócz organizowania tu pokazów własnej marki, Armani co roku zaprasza młodego włoskiego projektanta do zaprezentowania swojej kolekcji podczas Tygodnia Mody w Mediolanie. „Król Giorgio”, jak nazywa się go we Włoszech, stawia na ciągłość i postęp, nawet jeśli przez całą swoją karierę pozostał wierny wyraźnej marce elegancji.
Spotykam Armaniego w Teatro, przed jego pokazem mody męskiej wiosna/lato 2018. Ten notorycznie nieśmiały w mediach projektant udziela bardzo mało wywiadów, więc to zaszczyt obserwować go za kulisami, dopasowując kołnierzyki, podciągając rękawy i nakładając okulary przeciwsłoneczne na głowy modelek, zanim wyśle je na wybieg z ojcowskim poklepywaniem po ramionach.
Ten enigmatyczny Włoch, który w wieku 83 lat pozostaje jedynym właścicielem swojej globalnej marki, jest dobrze znany ze swojej skrupulatnej dbałości o szczegóły, a także ze swojej ziemistej/kamiennej palety kolorów inspirowanej surowymi, bardziej industrialnymi krajobrazami północnych Włoch; nic go nie omija, a przynajmniej tak mówi mi jeden z jego bliskich kolegów. „Pan Armani patrzy prosto na ciebie i na twoją duszę; potrafi wyczuć byki***”, ostrzega jego współpracownik z niepokojem.
Jestem jednak przekonany, że moja dusza przetrwa badanie, tak jak się już wcześniej spotkaliśmy. Pierwszy raz był w 2004 roku, kiedy uczestniczyłem w letniej imprezie w jego domu w Mediolanie podczas Mistrzostw Europy UEFA. Przyjaciel i ja złośliwie wymknęliśmy się, aby obejrzeć mecz w prywatnym pokoju, ale zostaliśmy pokłóceni przez samego wielkiego człowieka, który był uroczo niewzruszony naszymi potajemnymi pokazami piłki nożnej i po prostu zapytał nas o wynik. To przypadkowe spotkanie wystarczyło, aby przekonać mnie, że Giorgio Armani rzeczywiście postępuje uczciwie.
Projektant wygląda wyjątkowo dobrze jak na swój wiek – cały opalony, z ośnieżonymi włosami i przenikliwymi kobaltowymi oczami, z zębami w idealnym odcieniu hollywoodzkiej bieli. Armani dba o swoją sylwetkę i często podkreślał, jak ważne jest posiadanie silnego ciała, które pasuje do aktywnego umysłu. W zeszłym roku był pomysłodawcą i kuratorem wystawy fotografii zatytułowanej Emotions of the Athletic Body w muzeum sztuki mody Armani/Silos po drugiej stronie ulicy od Teatro; w kolekcji pięknych sylwetek znalazły się znane sportowce, które wystąpiły w kampaniach Armaniego, m.in. David Beckham, Serena Williams i Rafael Nadal.
Armani, choć dobrze po osiemdziesiątce, nadal zarządza wszystkimi obszarami swojej działalności. Niestrudzony projektant szybko zauważa, że zajęcie sprawia, że jest młody. „W pracy jestem bardzo skoncentrowany i poświęcam się całkowicie” – mówi. „Moje dni są naprawdę intensywne, ale muszę przyznać, że zwracanie uwagi na tak wiele różnych rzeczy sprawia, że jestem czujny i szybki, a to bezcenne wyzwanie. Reszta to mieszanka kreatywności i dyscypliny. '
Perfekcjonizm Armaniego wyjaśnia, dlaczego od ponad 40 lat tak mocno trzyma się swojej firmy. Według szacunków Forbesa jego imperium obejmuje obecnie ponad 8 miliardów dolarów, luksusowe hotele i kawiarnie, perfumy i kosmetyki, a także meble, a nawet słodycze.
Dziś, mimo presji na pokazie mody męskiej, projektant jest równie uprzejmy. Rozmawia wyłącznie po włosku – mówi trochę po angielsku – Armani grzecznie pyta, gdzie spędzam lato. Ibiza, mówię mu, na co on woła: „Una bella isola!”. Kocha północną część wyspy, mówi z ujmującym uśmiechem. Lato Armaniego zwykle spędza na pokładzie jego superjachtu, który jest magnesem dla miłośników A, ale mimo to jest subtelną urodą, ubrany w wojskową zieleń – by dyskretnie wtopić się w morze – i wyposażony w luksusowe meble Armaniego/Casa.
Wszystko, czego dotyka, nosi pieczęć Armaniego: elegancja połączona z wygodą i funkcjonalnością, przy użyciu najlepszych materiałów. To ponadczasowe podejście do mody spotkało się z krytyką ze strony tych, którzy twierdzą, że jego styl uległ stagnacji. Ale Armani nigdy nie czuł potrzeby zboczenia z kursu; jest jednym z niewielu projektantów – jeśli nie jedynym – który przez ponad cztery dekady pozostaje odporny na przemijające trendy. Pięknie wykonane elementy, które łączą stonowaną elegancję, są kluczem, jak twierdzi, do stworzenia pewnego siebie obrazu. „Szafa mężczyzny musi mieć ponadczasowy niebieski garnitur, odpowiedni na różne okazje; Czarna kurtka, dżinsy, biała lub niebieska koszula i długi płaszcz – mówi. „Uważam, że dla mężczyzn, być może bardziej niż dla kobiet, ważne jest również skupienie się na odpowiednich akcesoriach; elegancki zegarek i para okularów z pewnością nadają temu wyglądowi osobowość”.
To poczucie mody jako postawa po raz pierwszy przeskoczyło do zbiorowej świadomości dzięki chłodnej pewności siebie Richarda Gere w Armanim w filmie American Gigolo z 1980 roku. Można śmiało powiedzieć, że film pozostaje jedną z najbardziej udanych promocji marki wszech czasów, ustanawiając ideę kwintesencji „Armani Man”. „Celem było zaproponowanie innowacyjnego pomysłu, wykorzystanie jego wyjątkowości i sprzedaż w możliwie najbardziej inteligentny sposób” – mówi Armani o tym przełomowym momencie celuloidu. Kostiumy dla American Gigolo były szczególnie skutecznym posunięciem marketingowym, które uczyniło moją markę jedną z najbardziej lubianych w Hollywood. '
Związek Armaniego z Tinseltown jest prawdopodobnie jednym z najsilniejszych w historii mody: wiele czołowych dam chodziło po czerwonym dywanie ubrana w suknię z jego linii haute couture, Armani Privé. Po raz kolejny, wyprzedzając swoje czasy, spopularyzował również kostium władzy dla kobiet w okresie boomu gospodarczego lat 80., podważając zasady dotyczące ubioru uwzględniającego płeć. „Bycie mężczyzną Armaniego i kobietą Armani to kwestia osobistego nastawienia, sposobu myślenia i zachowania się” – wyjaśnia projektantka, powtarzając długo utrzymywaną mantrę. Podobnie jak jego projekty, retoryka Włocha jest jasna i pewna siebie; klient Armaniego od lat 80. zawsze opowiadał się za tym samym ideałem. „Człowiek Armaniego czuje się swobodnie w kontekście wielkomiejskim, a mimo to jego postawa jest całkowicie zrelaksowana” – mówi dzisiaj. Kobieta Armani jest świadoma i wyrafinowana, a swoje ubrania wykorzystuje jako sposób na przedstawienie siebie, a nie jako przebranie”.
Co ciekawe, sława i fortuna przyszły późno dla Armaniego. Swoją firmę założył w 1975 roku ze swoim nieżyjącym już partnerem biznesowym i życiowym Sergio Galeottim; w wieku 40 lat, wcześniej pracował jako projektant odzieży męskiej dla Nino Cerruti. Armani przypisuje Galeottiemu pewność, że założył własną wytwórnię: „Dzięki zachętom Sergio Galeottiego, mojego przyjaciela i partnera, zagłębiłem się w przedsięwzięcie, które stało się teraz znaczącą grupą biznesową. Odwaga jest zawsze nagradzana.
Jako nastolatek dorastający w mieście Piacenza, zaledwie 70 km od Mediolanu, Armani marzył o zostaniu lekarzem. Jako młody człowiek studiował medycynę na Uniwersytecie w Mediolanie, ale porzucił służbę wojskową; potem pracował jako dekorator witryn w La Rinascente, luksusowym domu towarowym Mediolanu. Można sobie wyobrazić chwile zwątpienia, jakie przeżywał Armani w latach poprzedzających przedsięwzięcie biznesowe jego i Galeottiego; w wieku 40 lat to wszystko albo nic. Niemniej jednak utrzymuje, że połowa lat 70. była epoką możliwości.
„Zacząłem, gdy wszystko wydawało się możliwe, a system mody był nieskończenie mniejszy i bardziej ludzki” – mówi Armani. „Dziś moda to ogromny i rozległy przemysł, który czasami może zmiażdżyć kreatywność”. Z tego powodu w 2013 roku doświadczony projektant uruchomił program wspierający młode włoskie projektowanie mody, oferując swój Teatro Armani wschodzącym markom w branży jako przestrzeń wybiegu.
Ale co z dzisiejszym młodym „Armanim Man”? Jest może bardziej swobodny, ale nie mniej elegancki i wyrafinowany. Podczas gdy stylizacje projektanta na wiosnę/lato 2018 spływają po wybiegu Teatro, jasne jest, że jego trwała, zrelaksowana sylwetka nabrała bardziej sportowego charakteru, ale materiały – magia stojąca za mistrzostwem projektowania Armaniego – są pełne hipnotyzujących sprzeczności: bogate, dziane, pogniecione i złożone lub subtelnie wzorzyste, lekkie i jedwabiste.
„Materiały są dla mnie fundamentalne; Wolę te, które są płynne, miękkie i intensywne w dotyku – wyjaśnia. Lubię zestawiać ze sobą lekkie i ciężkie, jedwabiste i szorstkie tekstury. Na przykład uwielbiam aksamit tak samo jak tweed. W zasadzie nie wykluczam żadnego materiału”.
Naysayers mogą twierdzić, że brakuje mu innowacji, ale Armani konsekwentnie rekonfiguruje bardzo precyzyjny wątek klasycyzmu rok po roku, aby sprostać zmieniającym się wymaganiom
współczesny mężczyzna i kobieta; jest to prawdopodobnie tak samo trudne, jak stworzenie kolekcji od podstaw, która ma mniej parametrów stylu i dlatego jest bardziej prawdopodobne, że zostanie uznana za przełomową.
Armani ma również rację, wskazując, że jego innowacje są czasami subtelniejsze, ale nie mniej rewolucyjne niż te, które przypisuje się jego współczesnym; zapewnia, że zmiany, bez względu na to, jak techniczne, są podtekstami, a nie nabrzmiałymi stwierdzeniami, które pochłoną jego modernistyczne podejście. Mówiąc o trendzie w odzieży sportowej, który przeniknął rynek luksusowych produktów w ciągu ostatnich pięciu lat, mówi: „Byłem jednym z pierwszych, którzy wybrali tę ścieżkę i eksperymentowali z nią w swoich kolekcjach. Z pewnością jest to przyszłość mody, pamiętając jednocześnie, że przyszłość składa się z kategorii, które się łączą. Odzież sportowa i wizytowa mogą i muszą łączyć się, tworząc coś nowego”.
Najważniejsze pytanie brzmi: kto przejmie imperium, gdy Armani w końcu zdecyduje się odwiesić buty? Włoch celowo milczał w tej sprawie od lat i nie zdradzi w najbliższym czasie swoich planów dotyczących biznesu. W najbliższej przyszłości zbyt wiele się dzieje, by dać się ugrzęznąć w polityce sukcesji: po złożeniu ukłonu w Teatro, król Giorgio musi rozpocząć przygotowania do pokazu odzieży damskiej Emporio Armani w Londynie – pierwszego wybiegu marki na brytyjskiej ziemi od jego program „One Night Only” w 2006 roku.
Wydarzenie zbiega się z otwarciem nowo wyremontowanego concept store Emporio Armani na Bond Street”. Brytyjczycy są bardziej formalni niż Włosi, a jednocześnie nonszalanccy” – mówi Armani o swoim męskim kliencie w Wielkiej Brytanii. Mój człowiek tutaj jest bardziej ekscentryczny, nawet jeśli chodzi o dobieranie detali. ' Jak mówi ta legenda mody, odwaga jest zawsze nagradzana, ale talent do perfekcjonizmu i oko do szczegółów również sprawi, że będziesz dumna.
Opowieść Iana Thorleya
Fotografia autorstwa Nicolò Parsenziani
Fashion by Naz Di Nicola
