Fawlty Towers w wieku 40 lat: siedem zaskakujących faktów na temat idealnego sitcomu
Odrzucone przez redaktora skryptów BBC jako zwykła katastrofa, Fawlty Towers prawie nie powstały
Fawlty Towers, jeden z najbardziej lubianych seriali komediowych, jaki kiedykolwiek powstał, został wyemitowany w tym miesiącu po raz pierwszy 40 lat temu. Dzięki dostępności w sieci, program o katastrofalnym hotelu wciąż zyskuje nowych fanów.
Pomimo sympatii, z jaką się teraz cieszy, wiele składników, które zapewniły Fawlty Towers miejsce w historii telewizji, było pierwotnie wyśmiewane przez BBC, która uznała je za staromodne.
W rzeczywistości BBC prawie odrzuciło program.
Manic Basil Fawlty, Sybil jego dominująca żona, hiszpański kelner Manuel, bystra pokojówka Polly i inne ponadnaturalne postacie i wydarzenia uznano za banalne.
John Cleese pamięta producentów sarkastycznie szepczących o scenariuszu pilotażowym w barze BBC. W notatce, którą Geoffrey Perkins, późniejszy szef komedii BBC, oprawił na ścianie swojego biura, redaktor scenariusza powiedział: „Obawiam się, że uważałem ten film za równie straszny jak jego tytuł… zbiór klisz i postaci, które nie widzę niczego poza katastrofą.
Na szczęście BBC nie posłuchała jego rady, a pilot, w którym wystąpił 35-letni Cleese jako Basil Fawlty, został nakręcony w grudniu 1974 roku. Po raz pierwszy wyemitowano go w BBC2 o godzinie 21:00 w piątek 19 września 1975 roku.
Notatka, która mogła zabić Fawlty Towers, z archiwum BBC
Rola Connie Booth
W tym czasie Cleese był najbardziej znany ze swoich surrealistycznych wybryków z Latającym Cyrkiem Monty Pythona. Zwrócił się do BBC przede wszystkim z chęcią stworzenia projektu, nad którym mógłby pracować ze swoją żoną, aktorką i pisarką Connie Booth, często pomijaną, mimo że jest główną postacią serialu. Oprócz roli Polly, pomysłowej hotelowej pokojówki, Booth był współautorem scenariusza.
Fawlty Towers został oparty na prawdziwym hotelu?
Cleese i Booth zainspirowali się kierownikiem prawdziwego hotelu w Torquay, Gleneagles, w którym zatrzymali się podczas kręcenia Monty Pythona. Odkryli, że menedżer, Donald Sinclair, jest niesamowity i niesamowicie – i zabawnie – niegrzeczny. Cleese już oparł postać na Sinclair w odcinku sitcomu Doctor At Large w 1971 roku – ale pomysł wciąż się rozwijał.
Gleneagles dostaje wzmiankę w Fawlty Towers, w odcinku o nazwie The Builders, kiedy goście Basila muszą tam iść na kolację, podczas gdy jadalnia jest nieczynna.
Spektakl nie był kręcony w Devon
Chociaż akcja rozgrywa się w Torquay, większość kręcenia lokalizacji w rzeczywistości miała miejsce w Harrow i Wembley, a restauracje i szpitale podwajały się dla Devon. Podmiejska ulica Londynu wypełniona jako miejsce, w którym Basil maniakalnie uderza gałęzią w swój samochód.
Zdjęcie z Google Maps, przedstawiające Mentmore Close w Harrow, gdzie Basil zaatakował swój samochód. Nazwa drogi pojawia się na ekranie w programie
Budynek użyty na zewnątrz hotelu był w rzeczywistości klubem golfowym w Buckinghamshire, Wooburn Grange Country Club (na zdjęciu poniżej). Spłonął w 1991 roku i wkrótce został rozebrany.
Fawlty Towers nie odniosły natychmiastowego sukcesu
Recenzja pierwszego odcinka Daily Mirror została zatytułowana „Long John Short on Jokes”. Co niezwykłe, odcinek został powtórzony w BBC2 mniej niż trzy miesiące po pierwszej emisji. Został ponownie pokazany w BBC1 siedem miesięcy później. W rezultacie publiczność wzrosła, a wraz z nią oczekiwania. John Cleese powiedział, że z powodu długiej przerwy między pierwszą a drugą serią – cztery lata, wystarczająco długo, by Cleese i Booth się rozwiedli – do czasu powrotu ludzie byli już pamiętając, że serial był „lepszy niż był”.
Czy naprawdę istnieje „brakujący odcinek”?
Było tylko 12 odcinków serialu – dwie serie po sześć – ale od dawna mówiono o utraconym 13. odcinku. Szwedzki pisarz, Lars Holger Holm, twierdził w 2004 roku, że widział ten odcinek, a nawet odtworzył scenariusz w swojej książce Fawlty Towers: A Worshipper's Companion.
To, co obejrzał Holger Holm, jest tylko zgadywaniem, ponieważ w obszernych archiwach BBC nie ma innych nagrań studyjnych z serialu. Materiał filmowy z odcinka pozostaje widoczny z powodu jego braku.
Uważa się, że błąd numeracji w studiu użytym do nagrania drugiej serii miał miejsce, gdy odcinek rocznicy ślubu został wstrzymany na tydzień z powodu akcji przemysłowej – i to właśnie tam pojawiły się plotki o odcinku z fantomem.
Pisanie scenariuszy zajęło tygodnie
Cleese i Booth spędzili dwa i pół tygodnia na opracowywaniu każdej fabuły, zanim napisali pojedynczą linijkę dialogu, na ogół spędzając czas, którego większość autorów sitcomów używała do całego serialu, w jednym odcinku. Skrypty były też dwa razy dłuższe na papierze niż typowy sitcom, ponieważ były wypełnione opisem akcji.
Twórcy serialu podjęli świadomą decyzję o szybkim wykonaniu scenariuszy dla osób oglądających w domu, a nie dla publiczności w studiu. Cleese mówi, że było dwa razy więcej edycji kamery niż w normalnym sitcomie studyjnym tamtych czasów.
Spektakl został przerobiony – źle
Przeróbki pojawiły się kilka razy na całym świecie, ale żadna z nich nigdy nie odzyskała magii. W samych Stanach Zjednoczonych podjęto cztery próby: Steve Carrell pojawił się wcześnie, w jednej jako postać Manuela, aw innej – Amandzie, z Beą Arthur – posunęli się nawet do napisania Basila.
Cleese kiedyś nakreślił plan filmu Fawlty Towers, ale powiedział, że nie ma zamiaru go robić, ponieważ będzie „sprzeciwiał się oczekiwaniom, których absolutnie nie można dorównać”. Pomysł polegał na tym, że Basil i Sybil udali się do Barcelony, aby spotkać się z rodziną Manuela i udaremnić porwanie samolotu terrorystycznego.
