Anglia niepokonana w 2016 roku – ale wciąż jest wiele do zrobienia
„Jesteśmy drużyną numer dwa na świecie i chcemy być numerem jeden” – mówi Eddie Jones po zwycięstwie w Australii
Glyn Kirk/AFP/Getty Images
Anglia 37 Australia 21
Anglia zakończyła niezwykły rok hałaśliwym występem w sobotę, wracając z okropnego startu, by pokonać Australię 37-21 na Twickenham. Zwycięstwo dorównało ich 13-letniemu rekordowi 14 kolejnych zwycięstw w testach i stali się dopiero drugim głównym narodem testowym w tym stuleciu – po Nowej Zelandii w 2013 roku – który przetrwał rok kalendarzowy niepokonany.
Następnym celem jest rekord All Blacks z 18 kolejnych zwycięstw testowych, dobra passa zakończyła się na początku zeszłego miesiąca przez Oszałamiająca wygrana Irlandii w Chicago .
Czy to możliwe? Nie obstawiaj tego. Kolejny mecz Anglii odbędzie się u siebie z Francją w meczu otwarcia Sześciu Narodów w 2017 roku, a następnie odbędzie się wycieczka do Walii, zanim będą bawić Włochy i Szkocję w Twickenham. To zrównałoby ich z rekordem Nowej Zelandii, a jeśli chcą prześcignąć Kiwi, będą musieli pokonać Irlandię w Dublinie, co nie jest łatwym zadaniem, biorąc pod uwagę, że ich forma w tym roku była prawie tak imponująca jak w Anglii.
Ale pomimo radości z sobotniego zwycięstwa – swego rodzaju zemsty za uderzenie 33-13, zadane przez Australię podczas Mistrzostw Świata 2015, porażka, która wyeliminowała Anglię z turnieju – trener Eddie Jones odrzucił pomysł, że ten rocznik Men in White jest porównywalny do zwycięskiego składu Pucharu Świata z 2003 roku.
„Ten zespół był znacznie lepszy niż my w tej chwili”, powiedział Jones. „Mogą wygrać na wiele sposobów, a naszym wyzwaniem jest być jak najlepiej przed Mistrzostwami Świata 2019… Nie daję się ponieść emocjom, ponieważ mamy dużo pracy do wykonania, aby stać się najlepszą drużyną na świecie. Rozwijamy chęć dotarcia tam i to jest pierwsza rzecz”.
Jeśli chodzi o sam mecz, Jones określił występ Anglii w pierwszej połowie – w którym stracili próbę po siedmiu minutach – jako „scatty”. Kontynuował: „Przypominało mi to mecz wielkiego szlema w Paryżu i być może zawodnicy byli zdenerwowani, ale wykazali opanowanie, odporność i umiejętność adaptacji w drugiej połowie”.
To zdolność adaptacji Anglii była najbardziej pokrzepiająca dla fanów. Pod wodzą poprzedniego trenera, Stuarta Lancastera, zawodnicy wydawali się niezdolni do reagowania na niepowodzenia, dostosowywania gry do przeciwników lub warunków.
Nie Anglia Jonesa, jak pokazali się w pokonaniu wczesnej czerwonej kartki Elliota Daly'ego i pokonaniu Argentyny w zeszłym miesiącu, i jak pokazali się w walce z powolnym startem przeciwko Australijczykom. Co więcej, wygrali cztery listopadowe testy pomimo nieobecności kilku kluczowych graczy, w tym Billy'ego Vunipola, Maro Itoje i Jamesa Haskella.
„To, co musimy zrobić, to ciągle się poprawiać i to, co pokazał w tym miesiącu, przy braku wielu graczy, to fakt, że nikt z boku nie jest niezastąpiony” – wyjaśnił Jones. „Wszyscy muszą ciężko pracować, aby zatrzymać koszulkę”.
Jedną z cech 12-miesięcznego panowania Jonesa była jego szczerość, nigdy nie pozwalająca mediom sprowadzić go na ścieżkę samozadowolenia. Pozostał wierny formie w sobotni wieczór, śmiejąc się z pomysłu, że Anglia jest godna porównania z Nową Zelandią. „Robimy postępy, ale nie możemy za bardzo wyprzedzać samych siebie” – powiedział. „Jesteśmy drużyną numer dwa na świecie i chcemy być numerem jeden. Przed nami długa droga, zanim to osiągniemy.
Ale Australijczycy mieli tę wiadomość dla Nowej Zelandii. – Zależy nam na tym, żeby to osiągnąć. Mamy tutaj talent. Chodzi tylko o to, czy odpowiednio dopasujemy pragnienie i spójność”.
Anglia vs Australia: Czy dobra passa będzie kontynuowana?
2 grudnia
Anglia zmierzy się z Australią na Twickenham w ostatnim teście jesiennej serii jutro na zakręcie jedynego w swoim pokoleniu osiągnięcia.
Do tej pory w 2016 roku zagrali 12 i wygrali 12. Zwycięstwo nad Wallabies sprawi, że będą niepokonani w roku kalendarzowym, wyczyn, który osiągnęli tylko All Blacks z Nowej Zelandii w erze zawodowej, wygrywając wszystkie 14 meczów w 2013 roku.
Ostatni raz drużyna Anglii była niepokonana przez rok w 1992 roku, ale wtedy drużyna, której kapitanem był Will Carling, rozegrała tylko sześć meczów: cztery mecze Five Nations i jesienne testy z Kanadą i RPA.
Choć był godny pochwały, blednie on bez znaczenia dla wyczynów drużyny Eddiego Jonesa w 2016 roku. Po wygraniu Sześciu Narodów na początku roku – ich pierwszym Wielkim Szlemie od 2003 roku – Anglia pokonała Walię w towarzyskim meczu w maju, a następnie została wybielona Australia w następnym miesiącu w trzech seriach Down Under.
Zwycięska passa była kontynuowana jesienią dzięki zwycięstwom nad Republiką Południowej Afryki, Fidżi i Argentyną. Ta ostatnia jest tym bardziej godna uwagi, że Anglia rozegrała 70 minut z zaledwie 14 zawodnikami, po tym, jak Elliot Daly został wysłany za wysoki wślizg. Zakaz oznacza, że gwiazda Osy opuści jutrzejszy mecz.
Jeśli Anglia zatriumfuje w Twickenham, przedłuży swoją zwycięską serię do 14 testów, pokonując Urugwaj w ostatnim meczu Pucharu Świata w październiku 2015 r. .
Zwycięstwo nad Urugwajczykami rzuciło kurtynę na karierę Stuarta Lancastera jako trenera reprezentacji Anglii, a kilka tygodni później zastąpił go Jones.
Transformacja dokonana przez Australijczyka była niezwykła. Wykorzystując większość tych samych graczy, którzy tak ciężko zbombardowali w Pucharze Świata, Jones zaszczepił silne poczucie wiary w siebie w drużynie Anglii i uczynił ich bardziej innowacyjnymi i elastycznymi.
Ten duch pomógł zespołowi przezwyciężyć poważne kontuzje kilku kluczowych graczy i okazał się nieoceniony w zeszłym tygodniu w meczu z Argentyną, kiedy zachowali głowę po wczesnej dymisji Daly'ego.
„Wspaniałą rzeczą w naszym zespole jest to, że nikt nie jest niezastąpiony”, powiedział Jones, poproszony o wyjaśnienie oszałamiającego sukcesu zespołu w tym roku. „Na jesieni brakowało nam siedmiu wpływowych graczy, ale udało nam się wypełnić tę lukę i to jest rodzaj zespołu, który rozwijamy”.
Z okazji wizyty Australijczyków Jones dokonał dwóch zmian w XV, który rozpoczął się w zeszłym tygodniu przeciwko Argentynie. Marland Yarde zastępuje zawieszonego Daly'ego na skrzydle, a urodzony na Fidżi Nathan Hughes zajmuje 8 miejsce po kontuzjowanym Billy'm Vunipola.
„Chcemy, aby mecz stał się fizycznym turniejem, ale musimy też być elastyczni i elastyczni, tak jak byliśmy przeciwko Argentynie. Jeśli to zrobimy, postawimy się na dobrej pozycji do wygrania meczu – powiedział Jones, który cieszy się z szansy postawienia jednego nad swoimi rodakami.
Jones powiedział, że uważa, iż traktowanie Anglii przez lokalne media podczas letniej trasy Down Under było „bez szacunku” i nie był zadowolony z komentarzy poczynionych w tym tygodniu przez australijskiego trenera Michaela Cheikę, który kwestionował legalność scrummingu w Anglii.
„Cheika miała wiele do powiedzenia w tym tygodniu”, powiedział Jones. „Jestem rozczarowany, że jest zdenerwowany... Po meczu napijemy się zimnego piwa, więc może do nas dołączyć. Nie kontroluję jego emocji. Wierzymy, że kiedy wyruszyliśmy w australijską trasę, personel i gracze zachowywali się z szacunkiem.
„Ale jeszcze raz podkreślę, uważam, że australijskie media są bardzo lekceważące, więc nie ukrywaj się przed tymi komentarzami”.
