Z jednym okiem na przeszłość: C W Dixey & Son
Simon Palmer, dyrektor słynnej londyńskiej firmy produkującej okulary, opowiada o dostarczaniu tantiem i czerpaniu inspiracji ze okularów Churchilla
C W Dixey & Son to najstarsza niezależna firma produkująca okulary na świecie – działamy od 1777 roku i zawsze byliśmy małą, niezależną brytyjską firmą rodzinną. Założona przy 3 New Bond Street w starym georgiańskim budynku, Dixey's zaczynała jako producent przyborów do pisania oraz precyzyjnych przyrządów optycznych i matematycznych, takich jak teleskopy i sekstanty. Zasadniczo produkowała rzeczy związane z soczewkami, a także elementy technologiczne potrzebne marynarce wojennej.
Założyciel, William Fraser, został zastąpiony przez jednego z jego asystentów, który pomimo posiadania przez firmę królewskich gwarancji zarówno od Jerzego III, jak i IV, zamienił budynek w jaskinię hazardu. Rodzina Dixey przejęła firmę w 1824 roku z zamiarem przywrócenia jej dawnej reputacji. Firma zawsze była własnością rodzin i przyjaciół starszych dyrektorów, którzy sprzedali firmę w 1929 roku. Mój tata kupił ją w 1990 roku od swojego najlepszego przyjaciela, który był wówczas właścicielem.
Rodowód jest naprawdę bezkonkurencyjny: od 1777 roku rodzina królewska przyznała nam 15 królewskich warrantów od siedmiu królów i królowych Anglii. Domy królewskie dziewięciu innych narodów również były klientami, podobnie jak cesarze Chin, Francji i Indii. Dodaj do tego dziewięciu brytyjskich premierów, w tym sir Winstona Churchilla, oraz całą masę artystów i pisarzy, których przyciągnęła firma, w tym Tennessee Williamsa i Iana Fleminga, twórcę Jamesa Bonda. Lubię mówić, że wybierając parę oprawek od CW Dixey & Son dołączasz do jednych z najbardziej wpływowych ludzi w historii.
Przez lata stworzyliśmy kilka naprawdę pięknych rzeczy. Wiele prywatnych kolekcji jest obecnie sprzedawanych online, dlatego nieustannie poszukujemy historycznych przedmiotów, aby odbudować nasze archiwum. Namierzyliśmy teleskop wyprodukowany w Londynie jako prezent dla cesarza Qianlonga od rządu brytyjskiego, który próbował kupić prawa do handlu z Chinami – nie udało się, ale teleskop jest niesamowity. Pochodzący z lat 80. XVIII wieku, w niebieskiej emalii i złocie, ozdobiony jest perłami, a osłona obiektywu to zegarek. Kolejnym pięknym dziełem jest teleskop Napoleona, który wystawiono na aukcję w latach 70-tych. Jest pokryty zieloną skórą i ozdobiony orłami i pszczołami, które, jak sądzę, były dla niego osobistymi symbolami. Jak na ironię, książę Wellington też był klientem i kiedyś poskarżył się listownie, że wysłaliśmy mu skórzane etui w złym kolorze – chciał czerwonego.
Innowacje w projektowaniu soczewek zawsze były dla nas w centrum uwagi, a być może naszym największym wkładem była praca nad rozwojem soczewek kontaktowych tuż przed II wojną światową. Niestety, nasza stara siedziba przy Bond Street została wysadzony w powietrze podczas Bitwy o Anglię, kończąc 160 lat historii, a czego nie zniszczyła Luftwaffe, londyńska straż pożarna wykończyła – mam zdjęcia, jak strzelają do wody przez okna.
Dziś firma wróciła do swoich korzeni, a ja tworzę pierwszą nową kolekcję oprawek w tym pokoleniu. Postanowiłem zacząć od inspiracji z okrągłej oprawki Winstona Churchilla. To było kultowe, a on był klientem od 50 lat. Zmierzyliśmy siedem jego oryginalnych ramek, które znajdowały się w kilku prywatnych kolekcjach i wykonaliśmy dokładną replikę. Nazywa się to Chartwell 1 – cała nowa kolekcja nosi nazwę Chartwell, od wiejskiego domu Churchilla. Następnie wzięliśmy kluczowe elementy projektu z tej początkowej ramy i przerzuciliśmy je przez resztę kolekcji.
Na czubkach skroni znajdują się podwójne białe kropki. We wrześniu 1944 r. Churchill złożył prośbę o świątynię z dwoma białymi kropkami. To pozwoliło mu odróżnić różne kadry – miał je do szkicowania, gry w karty i przemówień. Dwie białe kropki oznaczały przemówienia. Innym interesującym faktem dotyczącym Churchilla było to, że tuż po wybuchu II wojny światowej anulował ubezpieczenie okularów; a pięć dni po zakończeniu wojny zamówił okulary do malowania.
Kolekcja Chartwell pierwotnie ukazała się w 2011 roku i od tego czasu majstrowaliśmy przy projektowaniu, dodając nowe modele i modyfikując stare. Obecnie ma 17 wzorów i wszystkie są uniseks. Nadal tworzymy oryginalny okrągły styl Churchilla i oprawki znane jako „pantos”, czyli styl, który jest najwyraźniej najpopularniejszym kształtem oprawek na świecie, co ma sens, ponieważ odzwierciedla kształt oczu. Jednak rozszerzyliśmy produkcję również o modele bardziej prostokątne.
Wszystkie nasze okulary są wykonane z włoskiego acetatu, a kolory to czarny i dwa odcienie szylkretowej skorupy. Opracowana przez nas skorupa żółwia jest jak najbardziej zbliżona do prawdziwej skorupy żółwia, której używaliśmy w przeszłości. Style są produkowane w ograniczonych seriach produkcyjnych, aby zachować rzemieślniczy charakter C W Dixey & Son.
Jednak chociaż to, co robimy, jest zakorzenione w dawnym designie, wiemy, że modele muszą pasować do współczesnych gustów. I to współczesne nawyki i technologia prawdopodobnie doprowadziły do ożywienia naszego losu. Dzisiaj ludzie polują na rzeczy online i zagłębiają się w marki. Chcą wyjątkowych rzeczy, a internet oznacza, że firma taka jak C W Dixey & Son może dotrzeć do wymagających klientów na całym świecie.
Okulary CW Dixey & Son są dostępne online na stronie cwdixeyandson.com oraz w Connolly, 4 Clifford Street, London W1S 2LG, a także u wybranych niezależnych optyków. Wszystkie ramki kosztują 380 GBP; cwdixeyandson.com
