Botswana prowadzi śledztwo w sprawie tajemniczej nagłej śmierci 350 słoni
Eksperci obawiają się, że niewyjaśnione masowe wymieranie może być wynikiem nieznanego patogenu
Walczące słonie z delty Okawango
Naukowcy starają się wyjaśnić nagłą śmierć ponad 350 słoni w północnej Botswanie, co zostało opisane jako katastrofa konserwatorska.
O fali zgonów słoni w południowoafrykańskiej delcie Okawango po raz pierwszy zgłoszono na początku maja, a do końca miesiąca potwierdzono, że zmarło 169 słoni. Do połowy czerwca liczba ta wzrosła ponad dwukrotnie, Opiekun raporty.
Niektóre zwłoki znaleziono skupione wokół wodopojów, podczas gdy inne wydają się leżeć płasko na twarzach, mówi Niall McCann, dyrektor ochrony w brytyjskiej organizacji charytatywnej National Park Rescue.
Świadkowie twierdzą, że żywe słonie widziane w pobliżu wydawały się słabe fizycznie, a co najmniej jedno zwierzę krążyło w kółko, nie mogąc zmienić kierunku, donoszą CNN .
Rząd Botswany twierdzi, że laboratoria w Kanadzie, RPA i Zimbabwe zostały poproszone o przetworzenie próbek pobranych od martwych słoni, aby wyjaśnić masowe wymieranie.
W raporcie przygotowanym dla władz organizacja zajmująca się ochroną słoni bez granic (EWB) stwierdziła, że badania lotnicze wykazały, że słonie w każdym wieku wydawały się umierać. Reuters .
Śmierć nastąpiła rok po uchyleniu zakazu polowań na słonie w Botswanie, która jest domem dla około 130 000 zwierząt – prawie jednej trzeciej wszystkich zwierząt na kontynencie.
Jednak śledczy twierdzą, że zwłoki znaleziono z nienaruszonymi kłami. I chociaż zatrucie cyjankiem jest czasami stosowane przez kłusowników, umierają tylko słonie i nic więcej, mówi McCann. Gdyby był to cyjanek używany przez kłusowników, można by się spodziewać innych zgonów.
Zamiast tego przyczyną śmierci może być pasożyt – a nawet koronawirus.
Nie ma precedensu, by było to zjawisko naturalne, ale bez odpowiednich testów nigdy nie będzie znane, powiedział McCann.
Dopóki wyniki badań nie będą dostępne, nie można wykluczyć możliwości przeniknięcia choroby do populacji ludzkiej – zwłaszcza, jeśli przyczyną jest źródło wody lub gleba, mówi BBC .
McCann ostrzega: jest to katastrofa konserwatorska, ale może również wywołać kryzys zdrowia publicznego.
